“科學家要對社會有益,、對人類發(fā)展有幫助，這是一種素養(yǎng),，并不一定非要當上院士才能做到,。”衣著素樸,、言語不多,，時間大多被科研和改論文占據(jù),，段樹民是一個生活中極其低調(diào)的人,。50歲當選為中科院院士,，多了令人羨慕的光環(huán),，鮮花和掌聲沒有改變他純粹淡泊的生活理念。問及榮譽,，段樹民寥寥帶過,。唯獨觸及科學，這位科學家雙眼立刻煥發(fā)出神采,。

　　科學精神與人間煙火并非不相融,。看著室外經(jīng)久不散的霧霾,，段樹民說道：“人們現(xiàn)在都愛問‘你幸福了嗎’,？該怎么比喻幸福呢？經(jīng)濟發(fā)展是為了提高人的幸福感,，讓人生活得更愉快些,。但如果我們遠離了好的環(huán)境，不能兼顧社會公平,，一個人心里可能并不愉悅,，離幸福也遠了。所以人們的幸福感離不開現(xiàn)實和生活,。”

　　“大器晚成”

　　如果不當科學家,，段樹民或許會成為一名好醫(yī)生。

　　1978年3月,，開學第一天,。來自安徽蒙城的一位青年背著鋪蓋走進蚌埠醫(yī)學院大門。仰頭看看聳立在蔚藍天宇下的教學樓,，他“恍惚到不真實”,；坐在教室里聽老師講課,，他激動得連日失眠,。“只有經(jīng)歷過漫長的磨煉，才會倍加珍惜可貴的機會,。”講起這段經(jīng)歷,，段樹民笑了,。

　　1966年，剛上小學二年級,，段樹民就失去了安靜讀書的環(huán)境,。面對困難，兒時的段樹民想方設法找書來看,。魯迅的雜文,、《牛虻》、《鋼鐵是怎樣煉成的》……能找到什么書就看什么書,。這些書讓他感到振奮,，讓他堅定了要做一個對社會有價值的人。另外,，《十萬個為什么》,、《科學就是力量》等科普書籍和雜志，把他引入科學的殿堂,。

　　高中斷斷續(xù)續(xù)上了一年后,，段樹民被下放到農(nóng)村勞動。在閉塞的村子里,，理想似乎很遙遠,，沒有下地刨紅薯來得溫暖實在。在田間地頭休息時,，目光追隨著悠然而去的云朵,，段樹民常萌發(fā)了一種信念：“我將來要做一些事情。”

　　“當時相信自己以后能做一些事情,。但到底是做什么,，我也不知道。”段樹民說,。

　　1977年,，恢復高考的消息如春風拂面，令人心曠神怡,。當時,，青年學子的偶像是華羅庚和陳景潤。段樹民清晰地記得,，那年高考作文,，是就葉劍英的詩句“科學有險阻，苦戰(zhàn)能過關”寫感想,。

　　不久,，段樹民被蚌埠醫(yī)學院醫(yī)療系錄取。智慧的大門洞開，段樹民全身心地吮吸著每一滴的知識雨露,，也堅定了兒時要做一番事業(yè)的理想,。本科畢業(yè)后，他報考了江蘇南通醫(yī)學院神經(jīng)生理專業(yè),，認定了自己發(fā)展的方向———基礎科學研究,。后來，段樹民考取了衛(wèi)生部世川醫(yī)學獎學金,，到日本九州大學醫(yī)學部進修學習并獲得博士學位,。再后來，他到美國做博士后研究,。這些經(jīng)歷為他向學術的更高層級發(fā)展打下了扎實的基礎,。“日本科學家嚴謹并注重技術和細節(jié)，而美國科學家的工作更重視新穎性,、故事性和結果的意義,，這些科學態(tài)度都是很優(yōu)秀的，讓我受益匪淺,。”

　　進入新世紀,，段樹民學成歸國，在中國科學院上海神經(jīng)科學研究所擁有了自己的實驗室,，當年他43歲,。2007年入選中國科學院院士時，段樹民正好50歲,。“我真正找到科研的感覺并體會到其中的樂趣已經(jīng)是40歲以后了,，也算是‘大器晚成’吧。”

　　科學精神

　　作為院士,，段樹民也不乏煩惱：“現(xiàn)在社會上談科技,，講的更多的是技術，往往忽略了科學精神的重要性,，忽略了基礎研究的本質(zhì),。一項科研成果，好像能立刻應用才具有價值,，這是有失偏頗的,。實際上，科學的本質(zhì)是追根求源,。多數(shù)重大科學發(fā)現(xiàn)往往是從探索未知的興趣出發(fā),，而不是從解決具體應用問題開始的。這些成果可能不會馬上看到實用價值,，但真正重要的科研工作遲早會對人類產(chǎn)生重要影響,。即使是應用研究，例如一種新型藥品的研制，需要很長的周期,，從基礎研究的發(fā)現(xiàn)到臨床應用的周期，要花十幾年,、幾十年甚至不可預期,。太強調(diào)應用，容易產(chǎn)生急功近利和浮夸風氣,。人們更應該看到潛心基礎研究,、實事求是的科學精神和文化對社會深層次影響的重要性。”

　　人腦中的神經(jīng)細胞有兩類：神經(jīng)元和膠質(zhì)細胞,，前者占10%,，后者占90%。段樹民專心研究膠質(zhì)細胞,，從其中解讀大腦學習和記憶的秘密,，并因為在這個領域的建樹而被增選為院士。“越來越多的研究證明了膠質(zhì)細胞可能在神經(jīng)活動中發(fā)揮著極其重要的作用,，膠質(zhì)細胞這位‘幕后英雄’正在逐漸走向臺前,，為人們所認知。”段樹民形容,。

　　這些年,，段樹民的課題組主要研究膠質(zhì)細胞參與神經(jīng)信息處理的機理，在國際上首次闡明了大腦膠質(zhì)細胞突觸具有與學習和記憶有關的可塑性,。這些成果分別發(fā)表在《科學》,、《神經(jīng)元》和《自然細胞生物學》等國際頂尖學術雜志上，榮登2006年度中國基礎研究十大新聞,。他牽頭完成的“膠質(zhì)細胞新功能的研究”項目獲2010年國家自然科學二等獎,。2011年，他作為神經(jīng)發(fā)育與可塑性研究集體成員之一,，獲中國科學院杰出科技成就獎,。

　　段樹民依然低調(diào)，不問榮譽,。“比起相關國家建設,、老百姓衣食住行等科技成果，研究‘膠質(zhì)細胞’為社會所作的貢獻太不值一提啦,。”他說,。

　　即使這樣，人們還是注意到,，今年3月6日,，一項科研成果在媒體上的發(fā)布——浙江大學段樹民教授課題組發(fā)現(xiàn)了一個關于睡眠的秘密：位于基底前腦的膽堿能神經(jīng)元，對睡眠覺醒行為具有特異的調(diào)節(jié)功能，膽堿能神經(jīng)元可能作為治療失眠的一個靶點,。

　　“這個課題和人們生活較接近,，我們研究了六七個年頭了。現(xiàn)在社會節(jié)奏太快,，失眠還誘發(fā)焦慮和抑郁癥,。能研究出睡眠發(fā)生及其障礙的機制，為治療睡眠障礙提供新的診治靶點,，對人們還是有點兒意義的,。”談到這項破例的宣傳，當時正在北京參加全國兩會的段樹民告訴記者：“有時我也在想,，拿納稅人的錢做科研,，是不是有義務讓他們知道你在做什么呢？即使不會那么快得到實際應用,。”那一刻,，這位科學家顯得很可愛。