民法典第五編名為“婚姻家庭”,，其一般規(guī)定的第一條（民法典第1040條）明確規(guī)定：“本編調(diào)整因婚姻家庭產(chǎn)生的民事關(guān)系,。”但是,，我們讀完這一編,，涉及“婚姻”的詞匯很多,，如婚姻自由、買賣婚姻,、婚姻登記,、婚姻關(guān)系、婚姻權(quán)利等等,，但卻找不到關(guān)于“婚姻”的定義,。

我國從1950年制定第一部婚姻法到1980年婚姻法，都沒有明確規(guī)定“婚姻”的概念,，因為對“婚姻”進行界定太困難,。與大多數(shù)法律概念由法律規(guī)定即可不同,，“婚姻”一詞在日常生活中產(chǎn)生，并且很長時期內(nèi)由習(xí)慣來調(diào)整,。因此,，要在法律上定義婚姻，除了必須考慮婚姻的本質(zhì)外,，還要全面考慮自然的,、社會的不同形態(tài)以及現(xiàn)實社會對婚姻的認(rèn)知，將人們觀念中視為婚姻的情形框定在婚姻概念之中,，將人們觀念中視為非婚姻情形排除在婚姻概念之外,。

與“婚姻是異性之間的結(jié)合”的傳統(tǒng)觀念不同，近年來西方國家同性戀合法化的呼聲越來越高,，少數(shù)國家甚至允許同性戀者結(jié)婚,。如丹麥1990年制定了一項法律，明確規(guī)定丹麥國內(nèi)的同性戀者可以去婚姻注冊處注冊結(jié)婚,，并和異性戀夫婦一樣在房屋、稅務(wù),、繼承遺產(chǎn),、分居、離婚等方面享有同等權(quán)利,。在美國,，不禁止同性戀，只有加州舊金山市于1990年11月經(jīng)市民投票通過了一部為《家庭伴侶法》的專門法律,，保護同性戀者,，但未承認(rèn)同性婚姻。在我國,，同性戀者共同生活也是一種已經(jīng)客觀存在的社會現(xiàn)實,，雖然不可能像一些西方國家那樣承認(rèn)為婚姻，但其可能引發(fā)的社會與法律問題也不應(yīng)置之不理,。這些情況實際上也會對“婚姻”的定義以及婚姻家庭法律產(chǎn)生影響,。

當(dāng)前，世界上也有少數(shù)國家在法律中對婚姻作了界定,。如《葡萄牙民法典》第1577條：“婚姻是兩個異性的人之間根據(jù)本法典的規(guī)定,，意在以完全共同生活的方式建立家庭而訂立的合同?！泵绹娮h院于1996年7月通過的《“捍衛(wèi)婚姻法”法案》,，規(guī)定婚姻是“一個男人和一個女人的結(jié)合”，旨在限制同性戀結(jié)婚,。

中國古代在四種意義上使用“婚姻”一詞：一是指創(chuàng)設(shè)夫妻關(guān)系,，即結(jié)婚儀式,。《詩·鄭風(fēng)》曰：“婚姻之道,，謂嫁娶之禮,。”《白虎通》解釋說：“婚姻者何謂,，昏時行禮,，故曰婚，婦人因夫而成,，故曰姻”,。二是指男女通過結(jié)婚所形成的夫妻關(guān)系?！抖Y記·經(jīng)解》說：“男曰婚,，女曰姻”。三是指由婚姻聯(lián)結(jié)起來的某種姻親關(guān)系,?！稜栄拧め層H》曰：“婿之父為姻，婦之父為婚,；婦之父母,、婿之父母相謂為婚姻”。鄭玄注《禮記·昏義》概括為“婦黨稱婚,，婿黨稱姻”,。四是指婚姻對宗族家庭及繁衍后代的作用?！抖Y記·昏義》稱之為“婚姻者合二姓之好,，上以事宗廟，下以繼后世也”,。我國的婚姻法律及其相關(guān)制度,，對這四層含義都有所涉及，規(guī)定了結(jié)婚,、夫妻關(guān)系及包括姻親在內(nèi)的家庭成員關(guān)系,，但未在法律上給出明確定義。

根據(jù)民法典婚姻家庭編的有關(guān)規(guī)定,，可以將“婚姻”一詞理解為：男女雙方以共同生活為目的而締結(jié)的具有公示的夫妻身份的兩性結(jié)合,。其含義為：

1. 以一男一女的兩性結(jié)合為基礎(chǔ)。男女兩性的生理差別,、人類固有的性本能,，是婚姻賴以形成的自然因素，也是婚姻固有的自然屬性,，這種自然屬性是婚姻關(guān)系區(qū)別于其他社會關(guān)系的重要特征,。不承認(rèn)同性婚姻,，不承認(rèn)復(fù)式婚姻。

2. 以共同生活為目的,。這既是婚姻對當(dāng)事人主觀心理狀態(tài)的要求,，也是人們所追求的婚姻在理想層次的含義?！肮餐睢笔侵妇幼≡谝黄?，成為同一個家庭的成員，處在同一個生活消費共同體中,，包括精神的生活共同（互相親愛,、精神的結(jié)合）、性的生活共同（肉的結(jié)合）及經(jīng)濟的生活共同（家計共有）,。

3. 夫妻身份的公示性,。男女雙方必須以夫妻名義同居生活，周圍群眾也認(rèn)為他們是夫妻,。也就是說,，男女雙方既要具有夫妻生活的內(nèi)在內(nèi)容，在外部形式上還應(yīng)有公眾所承認(rèn)的夫妻身份,。

只有從這幾個方面去認(rèn)識“婚姻”,，才能夠更好地理解民法典婚姻家庭編所確立的“婚姻家庭受法律保護”“實行婚姻自由、一夫一妻,、男女平等的婚姻制度”“保護婦女、未成年人,、老年人,、殘疾人的合法權(quán)益”的基本原則，理解“禁止重婚,，禁止有配偶者與他人同居”等制度,；也才能更好地理解夫妻共同生活義務(wù)以及家庭義務(wù)，為建立和諧家庭,、美好家庭共同努力,。