我是動物考古學(xué)家,，研究的對象是考古遺址出土的動物遺存，從中探討古人與動物同行的歷史,。這里先以黃牛為例談?wù)勎覀兊难芯?。動物考古學(xué)和基因研究的結(jié)果顯示，家養(yǎng)黃牛起源于距今1萬多年前的西亞地區(qū),。在中國更新世晚期的多個遺址里曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)過原始牛的化石,，但是原始牛在古代滅絕了，原始牛和黃牛沒有關(guān)系,。

在中華文明探源工程中,，我和我的團隊通過對眾多考古遺址出土的動物遺存進(jìn)行研究，依據(jù)黃牛骨骼的測量數(shù)據(jù),、出土數(shù)量,、黃牛骨骼在全部出土動物骨骼中的比例、有意識地埋葬黃牛現(xiàn)象,、線粒體DNA測試結(jié)果,、穩(wěn)定同位素的分析數(shù)據(jù)等多重證據(jù)，確認(rèn)目前所知中國最早的家養(yǎng)黃牛是在距今約5600—4800年這個時間段里,，突然出現(xiàn)在甘肅地區(qū),，而后向東部傳播，在距今4500年左右進(jìn)入中原地區(qū),?；诨蜓芯康目茖W(xué)證據(jù)，我們可以斷言,，黃牛是由西亞地區(qū)起源,，通過文化交流，向東擴散,，經(jīng)過中亞地區(qū),，傳入中國的?？梢娫诮z綢之路開通之前數(shù)千年,，東西文化交流的通道已經(jīng)存在了。

因為南方地區(qū)考古遺址中出土的動物遺存保存狀態(tài)極差,，現(xiàn)在還不能明確判斷中國古代家養(yǎng)水牛的出現(xiàn)過程,。我們在中國史前及商代的遺址中發(fā)現(xiàn)的水牛是圣水牛。圣水牛與家養(yǎng)水牛在牛角形狀上有明顯的區(qū)別,，基因研究也證實,，圣水牛和現(xiàn)在的家養(yǎng)水牛分別屬于兩個種。我認(rèn)為圣水?？赡軟]有馴化成功，它們后來滅絕了,。因為最早馴化的水牛出現(xiàn)于印度河流域,，時間可追溯至距今5000年前，現(xiàn)生的家養(yǎng)水牛很可能是從南亞地區(qū)引進(jìn)的,。目前我們還不知道古人究竟是什么時候從南亞地區(qū)引入現(xiàn)生水牛,。這個問題有待于今后對考古遺址中出土的水牛骨骼進(jìn)行全面地研究。

我們在考古遺址中發(fā)現(xiàn)的牛骨大多是破碎的,，這可能是古人吃完牛肉,，再敲骨吸髓的緣故，吃牛肉是古人養(yǎng)牛的目的之一,。

祭祀是古人在特定的場所向神靈和祖先表達(dá)敬意,、稟告事由的重要活動。在距今4000多年的多處史前遺址中，我們發(fā)現(xiàn)不少用黃牛進(jìn)行祭祀活動的實例,。如在距今4000多年的河南省柘城縣山臺寺遺址就發(fā)現(xiàn)了一個祭祀坑,，里面出土了9頭黃牛，這是迄今為止考古發(fā)現(xiàn)埋葬整頭黃牛數(shù)量最多的一個遺址,。這9頭黃牛的頭向并不一致,，但是從整體上看，擺放比較規(guī)整,，顯示出當(dāng)時舉行了隆重的祭祀活動,。《史記·五帝本紀(jì)》中記載：“（舜）歸,，至于祖禰廟,，用特牛禮?！敝v述舜巡查回來后,，到供奉祖先的宗廟中，用公牛祭祀,?！妒酚洝の宓郾炯o(jì)》講述的是史前社會最后階段的歷史，我們的考古發(fā)現(xiàn),，與文獻(xiàn)的記載有相互對應(yīng)之處,。到了商代，甲骨文中多次提到商王用牛祭祀,，用牛的數(shù)量最多時達(dá)到1000頭,。周代的《詩經(jīng)》中提到：“清酒既載，骍牡既備,?！币馑际羌郎竦那寰埔呀?jīng)擺好，赤色的公牛已經(jīng)備齊,。西漢的《大戴禮記》記載有：“諸侯之祭,，牲牛，曰太牢,?！奔粗T侯一級在祭祀時用牛，稱之為太牢,?？梢娮罡叩燃壍募漓胧潜仨氂门５摹?/p>

盡管獲取肉食資源,、在祭祀活動中用牛等都是古人飼養(yǎng)黃牛的目的之一,，但古代飼養(yǎng)黃牛最主要的目的是作為畜力,。在《論語·雍也》中有一段記載：“子謂仲弓，曰：犁牛之子骍且角,，雖欲勿用,，山川其舍諸？”意思是犁地的牛生的小牛是赤色的,，毛色好,，角也長得漂亮，如果就因為是犁地的牛生的牛,，身份有問題,，不把它用來祭祀，山川都不忍心了,。文字記載往往晚于實際發(fā)生的時間,，《論語》形成于春秋時期，應(yīng)該說在那個時候之前,，用牛犁地的現(xiàn)象已經(jīng)存在了,。但是文獻(xiàn)的記載僅限于此，要追溯用牛犁地最早出現(xiàn)的時間,，只有動物考古學(xué)的研究才能給予科學(xué)地回答,。

由于過度使役家養(yǎng)動物，超出家養(yǎng)動物的生理負(fù)荷,，容易在這些動物的骨骼上留下骨質(zhì)增生等病變的痕跡,。河南省安陽市殷墟遺址大約距今3300年左右，是商代晚期的都邑,，我們在那里發(fā)現(xiàn)一些黃牛的趾骨上存在明顯的骨質(zhì)增生現(xiàn)象,，可能是黃牛長期負(fù)重行走所致，但商代晚期是否肯定存在用黃牛犁地,、拉車或馱運東西的現(xiàn)象,，現(xiàn)在尚不清楚，有待于今后的深入研究,。

在數(shù)千年的時間里,，雖然朝代變更、社會制度變革,，農(nóng)村的土地政策經(jīng)歷過多次變化，但是以牛耕的方式進(jìn)行耕作一直持續(xù)到現(xiàn)代化的拖拉機出現(xiàn)為止,。在使用拖拉機耕地之前,，牛耕始終是中國農(nóng)村的第一生產(chǎn)力?？梢姀墓诺浇?，耕牛在農(nóng)業(yè)社會中居功至偉。

除了貢獻(xiàn)肉食、作為祭祀的用品,、在勞役中發(fā)揮重要作用外,，黃牛的骨骼還是制作骨器的重要原料。在河南省安陽市殷墟鐵三路制作骨笄的作坊遺址,，發(fā)現(xiàn)大量用黃牛骨骼制作骨笄的半成品,、邊角料等，重達(dá)數(shù)十噸,。骨笄是古人用來插住挽起的頭發(fā)的簪子,。我們通過研究，確認(rèn)當(dāng)時的加工工藝包括切割,、削,、銼、鑿,、雕刻,、打磨等，整個制作工藝呈現(xiàn)出模式化,、標(biāo)準(zhǔn)化的特點,。

正因為牛在古代社會中的地位十分重要，以牛為形象的文物眾多,，其中首推青銅器,。如在陜西省岐山縣賀家村出土的西周牛尊，牛四腿粗壯,，佇立,、伸頸、翹首,，雙眼圓睜,，作吼叫狀。這件青銅器從一個側(cè)面體現(xiàn)出西周社會的勃勃生機,。

多少年來,，牛一直被視為是勤勞的象征。在2021年開始之際,，讓我們趁牛年到來的東風(fēng),，擼起袖子加油干，開創(chuàng)更加美好的明天,。

（作者系全國政協(xié)委員,、中國社會科學(xué)院考古所研究員）