事實(shí)上,，當(dāng)時(shí)宋王朝不管是軍事的成就、疆域的擴(kuò)張,，還是文化與經(jīng)濟(jì)的表現(xiàn),，都處于巔峰狀態(tài)，不見衰敗之象,。

宋徽宗宣和年間,，宋朝的人口過億,，東京生活著超過一百萬的市民。盡管山東,、江南幾乎同時(shí)發(fā)生了宋江與方臘的民變,，但很快就被招安或剿滅。從繁榮似錦的市井風(fēng)貌,，人們完全看不出大禍將至的征兆,，《清明上河圖》所描繪的，《東京夢(mèng)華錄》所講述的,，都是宋徽宗時(shí)代的如夢(mèng)繁華,。宣和年間還誕生了幾部文化藝術(shù)史上留名的著述，如《宣和畫譜》《宣和書譜》《宣和博古圖》《宣和北苑貢茶錄》《宣和牙牌譜》《宣和石譜》,，反映出宋朝文化的繁盛,。

此時(shí)，宋朝的領(lǐng)土也在擴(kuò)張中,。對(duì)反復(fù)無常的西夏國,，宋人以前基于后勤補(bǔ)給的吃力，一直無法在前線取得壓倒性的勝利,。但后來終于找到了克敵制勝的戰(zhàn)術(shù),，那便是“進(jìn)筑”加“淺攻”，一寸一寸蠶食西夏,，讓西夏人大驚失色：“唱歌作樂地,，都被漢家占卻，后何以堪,？”宣和元年(1119)四月,，宋師攻克西夏橫山之地，征服西夏指日可待,。

可惜,，隨后宋朝與崛起于白山黑水間的女真部落結(jié)成“海上之盟”，定下聯(lián)金滅遼之策,，戰(zhàn)略重心轉(zhuǎn)移至北方,，放過了經(jīng)略西北的歷史機(jī)會(huì)。

不過,，盡管宋朝軍隊(duì)在征戰(zhàn)遼國時(shí)破綻百出,，最終還是在宣和五年(1123)四月，收復(fù)了被遼國占領(lǐng)一百余年的燕云故土,，實(shí)現(xiàn)了自太祖立國以來,，列祖列宗念茲在茲的夢(mèng)想。宋徽宗洋洋得意，命大才子王安中制“復(fù)燕云碑”,，立在燕山府延壽寺,，宣示自己的不世功業(yè)。

如果沒有后來的靖康之恥,，宋徽宗大概會(huì)成為趙宋王朝最偉大的君主,。然而，正是在聯(lián)金滅遼的過程中,，宋朝軍力疲弱,、兵不能戰(zhàn)的致命問題暴露在金人眼皮底下，金人驚喜地明白了一件事：“貴朝(宋朝)兵將與亡遼士馬優(yōu)劣可見,，亡遼與本朝士馬勝負(fù)明知”,，乃生出揮鞭南下、牧馬中原之心,。此時(shí)遼國已亡，宋朝北境失去屏障,，再不能阻擋金兵鐵騎馳騁,。其實(shí)早在宋徽宗意欲與女真結(jié)盟之時(shí)，已有臣僚反對(duì)聯(lián)金滅遼,，認(rèn)為“契丹,，與國(友邦)也；女真,，強(qiáng)敵也”,，一旦女真滅遼得逞，勢(shì)必“席破燕之威,，長(zhǎng)驅(qū)而南”,，到時(shí)候，“王師克與不克,，皆未見其可”,。

歷史確實(shí)如此。宣和七年(1125),，金主完顏晟尋了一個(gè)借口,，派遣大將完顏?zhàn)谕⑼觐佔(zhàn)诤步y(tǒng)率大軍,，從東西兩路南下伐宋,。宋徽宗聞?dòng)崳瑖樀脤⒒饰粌?nèi)禪給兒子趙桓(宋欽宗),，自己帶著皇子,、帝姬、內(nèi)侍跑到南方避禍。趙桓臨危受命,，于次年改元靖康,，并斬殺童貫、朱勔,，賜死李彥,、梁師成，放逐蔡京,，罷黜王黼,，禍國殃民的“六賊”終于被清算。

靖康元年(1126)正月,，完顏?zhàn)谕暑I(lǐng)的金國東路大軍直抵開封城下,。幸運(yùn)的是，在提舉京城四壁守御使李綱的組織抵抗下,，金兵未能破城,。這個(gè)時(shí)候，發(fā)生了一件影響了后面歷史的小事：完顏?zhàn)谕霉ラ_封城不下,，便迫宋廷議和,，索要金帛以及太原(今山西太原)、河間(今河北滄州),、中山(今河北保定)三鎮(zhèn),，并以一親王為人質(zhì)?？低踮w構(gòu)主動(dòng)請(qǐng)纓,，說他愿往敵寨為質(zhì)。正月十四日,，趙構(gòu)進(jìn)入金營(yíng),；二十余日后，居然被放了回來,。

完顏?zhàn)谕苑抛呲w構(gòu),，是因?yàn)樗麘岩哨w構(gòu)是假康王：“康王留金營(yíng)，與金國太子同射,，連發(fā)三矢,，皆中筶，連珠不斷,。金人謂將官良家子,，似非親王，豈有親王精于騎射如此,？乃遣歸,。”金人以為宋朝親王盡是嬌生慣養(yǎng)之輩，康王箭術(shù)如此了得,，定是冒名的親王,，所以將趙構(gòu)放回去，換了肅王為人質(zhì),。其實(shí)趙構(gòu)真的是習(xí)得一身騎射武藝,。如果當(dāng)年金兵扣留住趙構(gòu)不放，后面南宋的歷史顯然就要改寫了,。

開封城被圍未久,，京畿河北制置使種師道率領(lǐng)的精銳部隊(duì)——西軍已經(jīng)趕至京師勤王，完顏?zhàn)谕瞥菬o望,，既得宋廷許割太原,、河間、中山三鎮(zhèn),，又得肅王為人質(zhì),，便引兵北退。宋欽宗總算松了一口氣,，南下避禍的宋徽宗也回到了東京,。

對(duì)于割地的城下之盟，宋廷又生出悔意,，拒不交割三鎮(zhèn)，于是在靖康元年八月,，完顏?zhàn)谕?、完顏?zhàn)诤苍俅谓y(tǒng)率大軍攻宋，來勢(shì)更為兇猛,。十一月,，又是完顏?zhàn)谕氏纫徊焦ブ灵_封城外，駐兵于南薰門外的青城,。從靖康元年十一月二十五日完顏?zhàn)谕R開封城下,，到次年四月一日金人退師，虜二帝北去,，宋朝汴京的君臣士庶歷經(jīng)了四個(gè)多月的凄風(fēng)苦雨,。

金兵南下之時(shí)，宋欽宗派康王趙構(gòu)為正使,、刑部尚書王云為副使,，至河北金營(yíng)使金講和，求金人緩師,。十一月二十日,，趙構(gòu)一行行至磁州(今河北邯鄲)時(shí)，磁州守臣宗澤對(duì)康王說：“肅王去不返，金軍已迫,，復(fù)去何益,？請(qǐng)留磁?！毖碌拇胖萑擞终J(rèn)定王云為金國奸細(xì),，竟然動(dòng)手殺了他。趙構(gòu)遂停止前往金營(yíng),。此時(shí)完顏?zhàn)谕呀?jīng)醒悟過來,，明白康王正是他們滅宋的最大障礙，也派兵追截康王,。民間傳說,，危難之際，磁州崔府君廟的泥馬馱著趙構(gòu)渡過了黃河,，方得脫險(xiǎn),。這便是“泥馬渡康王”的故事。

靖康二年五月初一,，康王趙構(gòu)在南京(今河南商丘)即皇帝位(宋高宗),，改元建炎。建炎元年(1127)秋,，隨宋徽宗北狩的宋朝官員曹勛,，尋了一個(gè)機(jī)會(huì)逃脫，輾轉(zhuǎn)回到南京,，并給宋高宗帶來徽宗口信：“(太上皇)又語臣曰：歸可奏上,，藝祖有約，藏于太廟,，誓不誅大臣,、言官，違者不祥,。故七祖相襲,，未嘗輒易。每念靖康年中誅罰為甚,，今日之禍,，雖不止此，然要當(dāng)知而戒焉,?！边@是宋徽宗留給兒子的最后一句囑托，也算是給宋王朝留下了一抹文明的底色,。(作者為文史學(xué)者）