該劇由外文系教授陳銓根據(jù)法國話劇《沉鐘》改編而成，講述了在日軍占領的某城市,，一位大學教授不顧個人安危和舊日恩怨,，同學生、工人一起,，與日寇,、漢奸頑強斗爭，最后壯烈犧牲……中文系教授孫毓棠擔任導演,，聞一多負責服裝和舞美設計,。第一幕，聞一多制作了黃色的舞臺布景,，襯托出劇中人物對抗日的忠誠和勇敢,。第四幕，聞一多將布景制作成藍色,，突出了教授在抗日活動中犧牲的悲壯氣氛,。當劇中主人公英勇就義時，觀眾群情激奮,，全場一起高呼“打倒日本帝國主義”“中華民族萬歲”等口號……觀眾席上,，掌聲雷動,，經久不息。1939年2月18日舊歷除夕夜,，《祖國》在昆明新滇大戲院公演后,，又連續(xù)演出了8天，轟動一時,。

1939年6月,，聯(lián)大劇團與昆明國方劇社合作排演曹禺的話劇《原野》，以及宋之的與老舍合編的《黑字二十八》,，仍邀請聞一多設計舞美和服裝,，并擔任劇務主任。聞一多根據(jù)劇情,，運用亦虛亦實的手法,，在舞臺幕布上畫出濃重的森林，使之在燈光變化下形成焦點透視,，烘托出陰森,、恐怖、神秘的環(huán)境氣氛,。舞臺的后半部,，聞一多豎立起一排排高低錯落的黑色長條木板，讓一名演員提著小紅紙燈,，在這些木板中慢慢穿行游動,，這種“萬黑之中一點紅”的色彩處理，加強了明與暗,、動與靜的矛盾統(tǒng)一,，在當時是獨一無二的新穎設計，因而受到師生們的一致好評,。

8月14日至9月17日,，《原野》公演期間，觀眾爭睹如潮,。戲院大門上方張掛著聞一多設計的巨幅海報：蒼茫的原野上,，仇虎穿著黑緞紅里的大袍，金子穿著粉紅緞面,、袖口鑲嵌黑緞邊的上衣,，昂首闊步，并肩前進……《原野》連演了18天,，那幅海報成為當時昆明一道獨特的文化風景線,。