古鐘作為傳統(tǒng)文化的載體之一,，蘊含著豐富的政治,、音樂,、軍事、文學(xué),、民俗以及金屬冶煉鑄造技術(shù)等方面的歷史信息,，在中國古代物質(zhì)文化史中占有重要地位。

源流

中國古鐘經(jīng)歷了從合瓦形的樂鐘到圓筒形的梵鐘前后兩個不同的發(fā)展階段,，因此形成了兩大古鐘體系(如圖表),。

早期樂鐘

中國古代樂鐘發(fā)軔于夏代，成型于殷商,，興盛于西周至春秋戰(zhàn)國時期,。先秦樂鐘除具有樂器的一般功能外，更是當(dāng)時禮樂制度的重要載體,。樂鐘具有了樂器和禮器的雙重功能,，根據(jù)器形可分為甬鐘、鈕鐘,、镈鐘三類,。西周時期形成了嚴(yán)格的樂鐘使用制度。

秦統(tǒng)一中國,，盛極一時的商周青銅文化逐漸走向衰落，隨著先秦禮樂制度淡出歷史舞臺,，青銅樂鐘也逐漸歸于沉寂,。先秦禮樂文化的精神內(nèi)核雖世代傳承，樂鐘的身影仍見于廟堂之上及大型國家祀典之中,，但已經(jīng)失去了它原有的功用,。

歷代梵鐘

魏晉南北朝時期，隨著佛教的傳播與道教的興起,，圓筒形梵鐘開始廣泛出現(xiàn),。

這是一種完全不同于先秦樂鐘的古鐘類型。自此,，中國古鐘的形制,、聲韻等都因其應(yīng)用范圍的拓展和使用功能的變化而發(fā)生了相應(yīng)變化。這種新的古鐘類型包括佛寺宮觀使用的“佛道用鐘”,，還包括城市鐘樓報時的“更鐘”,，以及朝堂禁宮安置的“朝鐘”等。這些鐘雖然用途迥異,，但形制沒有明顯差別,，自魏晉南北朝時期出現(xiàn)后，一直沿用至近代,，學(xué)術(shù)界將這一新的古鐘類型泛稱為“梵鐘”,。

梵鐘的名稱雖有“梵”字,，但并不是隨佛教傳入中國，而是由古印度的“犍稚”(即敲擊的木板)與中國的古鐘文化結(jié)合而成,。

梵鐘的形制總體呈圓筒狀,，橫截面為正圓形，與先秦樂鐘的“合瓦形”造型有明顯區(qū)別,。梵鐘自出現(xiàn)伊始,，便以長江流域為界存在著顯著的南北差異，其中北方鐘底口為波形口,，南方鐘則為平口,。

梵鐘體量大小不一，造型各異,，既有端莊厚重,、體量碩大、聲音渾厚的,，也有小巧玲瓏,、體輕型小、聲音悠揚的,，但是它們都是用來烘托莊嚴(yán)與神圣的氛圍,。其流傳用途之廣，范鑄之精,，傳世之多,，成為今天我們所見古鐘類文物的主流，具有鮮明的時代與地域特色,。大鐘寺古鐘博物館藏品中享譽海內(nèi)外的明永樂大鐘便是其中代表,。

大鐘寺古鐘博物館，是目前國內(nèi)唯一一家收藏,、展覽,、研究中國古代鐘鈴類文物的專題性博物館。收藏以明清時期的青銅古鐘為主,，同時也收藏有宋元明清時期的鐵鐘和近現(xiàn)代的青銅鐘以及少量的外國鐘鈴,，共五百余件套。

(薛儉為大鐘寺古鐘博物館館長,，羅飛為大鐘寺古鐘博物館副研究館員,，本報記者施芳整理。)