新華社華盛頓12月12日電  美國航天局12日宣布,，探測器“奧西里斯-REx”項目團隊已選定小行星貝努上一處名為“夜鶯”的地點作為采樣點,，預(yù)計相關(guān)樣本可以幫助研究人員深入了解這顆小行星的形成歷史,。

美國航天局發(fā)布公報說,，“夜鶯”位于貝努北部一個直徑約140米的坑內(nèi),。此前探測圖像顯示坑內(nèi)較平滑,，這里由于非?？勘钡仍?，溫度比小行星上其他位置都低,，地面上的物質(zhì)保存較好,。這個坑相對年輕，表層物質(zhì)是新近暴露出來的,，這意味著該地點可提供原始樣本,，幫助研究人員深入了解貝努小行星的形成歷史。

項目首席科學(xué)家,、美國亞利桑那大學(xué)教授丹特·勞雷塔說,，選擇采樣點的重要依據(jù)是“哪個地點的細微顆粒物質(zhì)數(shù)量最多，以及在保證安全情況下航天器接近這些物質(zhì)最為容易”,。在之前確定的4個候選地點中,，“夜鶯”最符合標準,。

但在這里采樣仍面臨諸多挑戰(zhàn)。項目團隊最初想尋找一個直徑約50米的采樣區(qū)域,，雖然“夜鶯”所在坑直徑大于這個尺寸,，但可供探測器安全接觸的區(qū)域直徑僅約16米，面積僅為最初設(shè)想大小的約十分之一,，這要求探測器能精確“瞄準”目標區(qū)域,。此外，坑?xùn)|緣的一塊巨石也可能對探測器造成危險,。

公報說,，奧西里斯-REx有多次采樣的能力，但采樣過程對“夜鶯”地點表面造成的任何明顯干擾,，都將使隨后在同一地點的采樣工作面臨困難,。為此，項目團隊將一個名為“魚鷹”的地點作為備用采樣點,，必要時也可在那里采樣,。

奧西里斯-REx是美國第一個小行星采樣探測器，于2016年發(fā)射,，2018年12月31日進入繞貝努軌道,。按計劃，探測器將在2020年8月首次嘗試對貝努進行“一觸即走”式采樣,。隨后,，探測器將于2021年離開貝努，2023年從地球近旁飛過時把樣本艙彈出送回地球,。（完）