相關(guān)研究于北京時間11月12日凌晨在線發(fā)表在《美國科學院院報》(PNAS),。

科研人員介紹，人類的大部分食物來自被子植物(開花植物)，而90%以上的被子植物需要昆蟲授粉,。如此重要的授粉行為是什么時候開始在地球上出現(xiàn),，成為科學家關(guān)注的話題。

中國科學院南京地質(zhì)古生物研究所“現(xiàn)代陸地生態(tài)系統(tǒng)起源與早期演化研究團隊”的聯(lián)培博士生包童(波恩大學與南古所聯(lián)合培養(yǎng))在王博研究員的指導下,，與李建國研究員和美國David Dilcher教授合作,，在白堊紀中期(約1億年前)緬甸琥珀中發(fā)現(xiàn)了真雙子葉植物經(jīng)花蚤科甲蟲進行傳粉的直接證據(jù)。

該研究結(jié)果證實了許久以來學者們關(guān)于白堊紀甲蟲是早期被子植物傳粉者的猜想,，填補了早期被子植物蟲媒授粉證據(jù)的空白,，為解答達爾文的“討厭之謎”提供了一個關(guān)鍵證據(jù)。

該研究報道了緬甸琥珀中一個身體攜帶大量花粉的花蚤科甲蟲,，定名為緬甸訪花花蚤(Angimordellaburmitina),。該枚化石右側(cè)被密集小氣泡遮擋，只有左側(cè)特征可被觀察,。

研究團隊利用高分辨率光學顯微鏡和顯微斷層掃描技術(shù)(顯微CT)對花蚤身體形態(tài)進行分析,，獲得了高精度三維圖像。琥珀花蚤的身體側(cè)扁,，并呈C型彎曲,，后足極其發(fā)達適于跳躍。該體型非常適合在花冠上移動,，從而高效地接觸并攜帶花粉,。此外，該花蚤口器的下顎須末節(jié)膨大,，用于收集和取食花粉顆粒,。

王博稱,，在對琥珀標本精細打磨處理后,，團隊利用激光共聚焦顯微鏡和高倍光學顯微鏡的觀察，發(fā)現(xiàn)花蚤的腹部,、鞘翅和身體附近保存了至少62枚花粉顆粒,，并確定了這些花粉屬于典型的三溝型花粉。三溝型花粉指每個花粉顆粒上具三條輻射排列的溝,，這也是真雙子葉植物的重要鑒定特征,。琥珀中這些花粉個體較大，表面有復雜紋飾,，部分顆粒形成花粉團,，揭示了早期被子植物蟲媒花的花粉特征。

綜合花蚤身體構(gòu)型,、口器形態(tài),、體毛特征、花粉形態(tài)等一系列證據(jù)，該研究確定此琥珀標本展現(xiàn)了白堊紀中期花蚤類甲蟲對被子植物的傳粉行為,，并揭示了早期真雙子葉植物的蟲媒傳粉機制,。

在此之前最早的被子植物昆蟲傳粉的直接證據(jù)，是來自德國梅塞爾化石坑出土的蜜蜂及花粉化石(約4800萬年前),。因此,，緬甸琥珀傳粉花蚤的研究將此記錄提前了至少5000萬年，并提供了白堊紀中期,，也是目前已知最早的被子植物蟲媒傳粉的直接證據(jù),。

南京地質(zhì)古生物研究所的殷宗軍副研究員和吳素萍提供了顯微CT的技術(shù)支持，方艷工程師提供了激光共聚焦顯微鏡的技術(shù)支持,。(完)