嫦娥四號中繼衛(wèi)星有了一個詩意的名字

在4月24日舉行的2018年“中國航天日”主場活動上,，我國嫦娥四號中繼衛(wèi)星的名字正式揭曉——“鵲橋”,。它將在地面測控站與未來落在月球背面的嫦娥四號探測器之間,，搭建一座傳輸信號與數(shù)據(jù)的橋梁,。

“鵲橋”既能“看到”月球背面也能“看到”地球

由于被地球潮汐鎖定，月球只能永遠(yuǎn)以同一面朝向地球,。人類在地球上不僅從未見過月球背面,，通信信號也會被阻隔。中國探月與航天工程中心副主任裴照宇介紹,，我國計劃在5月中旬,，把“鵲橋”發(fā)射到位于地球、月球延長線上的地月拉格朗日2點(diǎn),，距離月球大約6萬至8萬公里,。這關(guān)系到整個嫦娥四號任務(wù)的成敗。

中國航天科技集團(tuán)五院黨委書記趙小津此前向科技日報記者介紹,，在地月拉格朗日2點(diǎn)布置一顆中繼衛(wèi)星,，既能“看到”月球背面，也能“看到”地球,，可以將嫦娥四號著陸器和巡視器獲取的科學(xué)數(shù)據(jù)傳回地球,，并通過中繼提供嫦娥四號軟著陸及月面工作期間的測控支持。同時拉格朗日2點(diǎn)各方面引力基本平衡,，對于衛(wèi)星節(jié)能以及軌道控制非常有利,。

除了完成中繼任務(wù)，“鵲橋”將攜帶一些試驗(yàn)載荷,，開展科學(xué)探測和新技術(shù)試驗(yàn),。其搭載的兩顆由哈爾濱工業(yè)大學(xué)研制的小衛(wèi)星“龍江一號”“龍江二號”，將實(shí)施月球軌道環(huán)繞編隊(duì)飛行試驗(yàn),，開展超長波天文觀測,。

探測月球兩極將為月球基地選址提供參考

如果“鵲橋”工作正常，我國將在下半年發(fā)射嫦娥四號探測器,，讓它降落在月球南極附近的艾特肯盆地,。航天科技集團(tuán)科技委主任包為民表示，如果該任務(wù)取得成功,，中國將實(shí)現(xiàn)世界首次在月球背面進(jìn)行軟著陸和巡視探測,。

或許有人會問：“探測月球背面有什么意義？”甚至曾經(jīng)有人說：“美國人都登月了,，為什么還要探測月球,？”包為民說，過去的探月任務(wù)只探測了一些局部區(qū)域,，在月球背面,，可能會發(fā)現(xiàn)一些在月球正面沒有得到的數(shù)據(jù)。艾特肯盆地在月球南極附近,，是個古老的區(qū)域,，含有許多月球初始的信息,。另外，月球背面可以屏蔽來自地球的輻射影響,，在那里對深空進(jìn)行探測,，能獲得更真實(shí)的宇宙信息。

航天專家龐之浩認(rèn)為,，深入了解月球背面,，對研究月球的起源和演變、調(diào)查月球地質(zhì)和資源情況等有重要意義,。

記者了解到,，月球兩極有兩種特殊區(qū)域：一是永久光照區(qū)，可以獲得持續(xù)穩(wěn)定的太陽能,；二是永久陰影區(qū),，可能存在大量水冰。龐之浩認(rèn)為,，如果能確定月球兩極是否有水和其他資源,，不僅能作為月球基地選址的重要參考，也有助于把月球作為跳板進(jìn)行載人火星探測,。因?yàn)樗苡糜诤教靻T的生活,，還能分解成氫和氧作為飛船燃料。

探月工程四期已開始規(guī)劃

目前,，我國探月工程三步走計劃已完成“繞”和“落”,，計劃于2019年發(fā)射嫦娥五號開展月球采樣返回任務(wù)。有專家提出,，如果嫦娥四號在月球背面發(fā)現(xiàn)有價值的線索,，可以讓嫦娥五號的備份——嫦娥六號去月球背面采樣返回。

記者了解到,，科學(xué)家已經(jīng)開始了探月四期工程的規(guī)劃,。趙小津介紹，科學(xué)家希望未來探月工程能開展月球基地的建設(shè),，先由智能機(jī)器人操作,，不斷組裝擴(kuò)大，為載人登月奠定基礎(chǔ),。未來,，月球基地可以開展科學(xué)試驗(yàn)，也可以作為深空探測的中轉(zhuǎn)站,?！斑@樣的規(guī)劃也是對探月三期工程的延續(xù)?！彼f,。