宣武門城樓。北京的城墻上衰草叢生,，一派蕭索景象,。

英國公使館的馬車。站在畫面左側(cè)的是英國女王派駐中國的全權(quán)領(lǐng)事甘伯樂,，坐在馬車上的是公使館一等秘書寶克樂,。

北京翻譯學(xué)院入口。在這所學(xué)院就讀的學(xué)生都是英國青年,，他們畢業(yè)后將獲得英國駐華領(lǐng)事館的職位,。畫面右側(cè)的建筑就是翻譯學(xué)院，它坐落在英國公使館中,。

英國旅行家伊莎貝拉·露西·伯德,。

大清門——紫禁城的入口。這張照片是伯德女士站在城墻上拍攝的,，當(dāng)時(shí)外國人是不允許涉足皇宮大內(nèi)的,。

英國公使館入口,。庚子之亂前，英國公使館坐落在東交民巷北邊玉河西岸的梁公府,。梁公府本是康熙帝七子允祜的宅邸,，根據(jù)清代爵位降等的世襲制度，到其孫奕梁這輩已經(jīng)降為鎮(zhèn)國公,。梁公府有好幾進(jìn)院子,，英國公使館基本上沿用了梁公府的建筑。

古觀象臺(tái)的渾天儀,。

1894年,，英國旅行家伊莎貝拉·露西·伯德到中國旅行。她是英國維多利亞時(shí)期最杰出的旅行家之一,，自1854年第一次旅行到1901年最后一次旅行，她的足跡遍布世界各地,。

伊莎貝拉·伯德女士從牛莊登陸,，經(jīng)奉天（今沈陽）、天津,，9月份輾轉(zhuǎn)來到北京,。此時(shí)，甲午戰(zhàn)爭已經(jīng)爆發(fā),。有鑒于當(dāng)時(shí)的時(shí)局,，英國公使并不希望她在此時(shí)造訪北京，不過由于伯德女士聲名在外,，所以公使館最終還是給她發(fā)了通行證,。伊莎貝拉·伯德乘坐一艘民船在直沽河和北運(yùn)河上航行了5天，終于抵達(dá)北京,。在北京的兩個(gè)星期中,，伯德帶著一名中國隨從，在城里到處轉(zhuǎn)悠,。他們沒有遇到任何敵意,，伯德用她隨身攜帶的三腳架照相機(jī)拍攝了許多照片。

10月5日,，情況急轉(zhuǎn)直下,。時(shí)任大清皇家海關(guān)總稅務(wù)司的英國人赫德發(fā)來警報(bào)，要求海關(guān)所有已婚職員前往南方的辦事處,，所有歐洲女性和兒童立即離開北京,。因?yàn)椋?月15日中日甲午戰(zhàn)爭中最重要的一場戰(zhàn)爭——平壤之戰(zhàn)爆發(fā)，清軍大敗,。與此同時(shí),，北洋海軍在海戰(zhàn)中也損失慘重。所有駐北京的外國官員都害怕戰(zhàn)敗的消息會(huì)激起北京百姓對(duì)所有外國人的仇視，因此開始大面積撤離北京,。伊莎貝拉·伯德也只好中斷此次旅行,，離開北京。在離京前,，伯德女士給英國《泰晤士報(bào)》發(fā)了一封信,，信中寫道：“在幾位消息靈通的老居民看來，北京從未像現(xiàn)在這樣安全,?！?/p>

的確，那時(shí)北京城毫無大兵壓境的感覺,，仍然沉浸在一片安寧之中,。

這一年，正逢慈禧太后六十壽辰,。中國人歷來重視逢十的慶祝,，慈禧太后自己也想好好過個(gè)生日。自從1860年與英法簽訂《北京條約》,，此后三十多年間,，雖然邊釁不斷,，但京城再也沒有兵臨城下的兇險(xiǎn)時(shí)刻,。與英、法一戰(zhàn)后,，恭親王奕訢等朝廷重臣,，看到西方的兵器遠(yuǎn)超于我,，決定發(fā)起洋務(wù)運(yùn)動(dòng)“師夷長技以制夷”。

經(jīng)過三十多年的“自強(qiáng)”,，大清國不但有了自己的兵工廠,、輪船廠、鐵路和礦業(yè),，而且擁有了一支近代海軍,。朝廷上下充斥著從容、輕慢的態(tài)度,。

1887年,，曾紀(jì)澤在《亞洲季刊》上刊登了一篇《中國先睡后醒論》，認(rèn)為當(dāng)時(shí)的中國雖然面對(duì)內(nèi)憂外患,，但不過是睡著罷了,。洋務(wù)運(yùn)動(dòng)期間清朝在不斷向西方學(xué)習(xí)，已經(jīng)醒過來了,。他還安撫西方各國不必?fù)?dān)憂中國的強(qiáng)大,。曾紀(jì)澤是著名的外交家,，曾在光緒六年（1878年）臨危受命出使俄國，為中國挽回了許多疆土權(quán)益,。通過此等外交界第一流人物的看法,，足見官僚與知識(shí)階層對(duì)時(shí)局的高估。

民間輿論也不例外,。甲午戰(zhàn)爭前,，《申報(bào)》發(fā)表文章《論中國之兵可勝日本》寫道：“日本環(huán)地偏小，人數(shù)無多,，斷斷不能與中國相敵,。故以勇怯論，中國既可以勝日本,，而以多少論日本亦斷非中國之?dāng)?。”作者?duì)北洋海軍頗有自信,，認(rèn)為“我中國南北洋兵艦不少于日人,，槍械不遜于日人?！背吧舷?，主戰(zhàn)情緒持續(xù)高漲,。

然而,，只有李鴻章等少數(shù)人知道，此時(shí)的中國是外強(qiáng)中干,。1886年,，朝廷打著恢復(fù)昆明湖水操舊制的幌子，大舉重修頤和園,。工程直到1894年才大體完工,。1889年2月，光緒皇帝大婚,。為了讓太后歸政,，這場婚禮也極盡奢華。朝廷龐大的支出,，很大部分來自海軍軍費(fèi),。

甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)以后，不斷傳來的戰(zhàn)敗消息,，讓全國為之震動(dòng),，慈禧太后終究沒能在頤和園舉行“萬壽慶典”。甲午一戰(zhàn),，打碎了大清所謂“同光中興”的幻象,，古老的帝國跌入了谷底,。

正是這個(gè)甲午年，伊莎貝拉·伯德路過北京,，用鏡頭記錄下遠(yuǎn)離戰(zhàn)場的北京景象,。雖然她在北京僅僅停留了兩周，但仍然能感受到“一種衰敗的氣息籠罩著這座城市”,。