自漢武帝采納董仲舒“罷黜百家,，獨(dú)尊儒術(shù)”主張后,，儒家經(jīng)典就具有神圣地位。上自公卿,、下至普通士人,，都以刻苦研習(xí)《詩(shī)》《書(shū)》《禮》《易》《春秋》等儒家經(jīng)典作為重要功課,。

但是，秦始皇時(shí)期曾“焚書(shū)坑儒”,，到西漢初年,，儒家經(jīng)典已經(jīng)很難看到。多虧一些上了年紀(jì)的讀書(shū)人,，他們將儒家經(jīng)典默寫(xiě)下來(lái),，再加上殘存古籍，大體恢復(fù)了經(jīng)文原貌,。但各人記憶并不相同,，各地記錄互有差異，對(duì)經(jīng)文解釋更是大相徑庭,。因此，到東漢靈帝時(shí),，著名學(xué)者蔡邕主張統(tǒng)一“五經(jīng)”文字,。

熹平四年（公元175年），在蔡邕主持下,，眾多學(xué)者參校各種經(jīng)書(shū),，最終確定權(quán)威版本，由蔡邕親自書(shū)石,，鐫刻46塊碑,，于光和六年(公元183年)立在全國(guó)最高教育機(jī)構(gòu)——洛陽(yáng)太學(xué)的講堂前，這些石碑上的文字在歷史上被稱為“熹平石經(jīng)”,。

可惜,，漢末天下大亂，群雄逐鹿,，太學(xué)也在戰(zhàn)火中被毀,。曹魏建立后，又恢復(fù)太學(xué),，開(kāi)始整理“熹平石經(jīng)”碑石,，并刻寫(xiě)新的經(jīng)石作為補(bǔ)充。

與漢代石經(jīng)不同,，此石經(jīng)僅刻寫(xiě)《尚書(shū)》《春秋》兩部經(jīng)書(shū)及部分《左傳》文字,，一般認(rèn)為共有28塊石碑，而且是用篆文,、古文,、隸書(shū)3種字體，即為“三體石經(jīng)”,，又被稱為“正始石經(jīng)”,。

此石經(jīng)文字書(shū)寫(xiě)有幾種格式：三種字體的文字向下排列成直行,；三種字體的文字呈品字形排列，戰(zhàn)國(guó)古文在上,，小篆在下右,，隸書(shū)在下左；只有戰(zhàn)國(guó)古文,、小篆二體字而無(wú)隸書(shū)或只有戰(zhàn)國(guó)古文,、小篆或隸書(shū)一體字。

以往認(rèn)為,，三體石經(jīng)的書(shū)寫(xiě)者是邯鄲淳,、衛(wèi)覬、嵇康等人,。但也有學(xué)者考證認(rèn)為均不可能,，三體石經(jīng)字的大小、筆劃和書(shū)法風(fēng)格不相似,，王國(guó)維及當(dāng)代學(xué)者認(rèn)為是曹魏書(shū)法家多人書(shū)寫(xiě),。羅振玉也曾推測(cè)，品字形排列者是西晉末年之亂以后補(bǔ)刻,，只有戰(zhàn)國(guó)古文,、小篆二體字或一體字的是當(dāng)時(shí)刻工試刻的文字。

自刻成以后,，這些石經(jīng)命運(yùn)多舛,。北魏時(shí)期，部分石經(jīng)被用作興建佛寺的材料,；東魏時(shí)期,，這些石經(jīng)遷往鄴城，到河陽(yáng)（今河南孟州）時(shí),，河岸崩壞,，石經(jīng)墜水，運(yùn)到鄴城的不及一半,。北周大象元年（公元579年）,，剩余石經(jīng)遷回洛陽(yáng)。

隋開(kāi)皇六年（公元586年）石經(jīng)被運(yùn)至長(zhǎng)安,，準(zhǔn)備修補(bǔ)后再立于國(guó)學(xué),，但后卻又被用作建筑材料。唐代時(shí)期,，魏征曾搜求不止,，僅得十幾段。宋金時(shí),，石經(jīng)全失,。宋代以后,，陸續(xù)有殘石出土。

1922年,，盜掘者在洛陽(yáng)太學(xué)遺址挖出一塊最大的殘石,，共有1800余字，但這些盜賊嫌轉(zhuǎn)運(yùn)不便,，就將其鑿成兩半,。今天，殘石的一半存于河南博物院,，另一半存于中國(guó)國(guó)家博物館,。