桃為薔薇科李屬的落葉小喬木,。樹干灰褐色,，葉子橢圓狀披針形?；▎紊?，幾無柄，有單瓣,、重瓣,，色有粉紅、深紅,、純紅,、純白及紅白相間等。桃的品種很多,，全世界約有3000多種,，我國原產(chǎn)的也有300多種?！稄V群芳譜》曰：“桃,，西方之木也,，乃五木之精，枝干扶疏,，處處有之,。”《本草綱目》稱,，桃的品種有絳桃,、緋桃、碧桃（一名千葉桃）,、人面桃（一名美人桃）,、二色桃、日月桃,、鴛鴦桃,、瑞仙桃、壽星桃,、巨核桃,、十月桃、油桃,、李桃等,。按用途分，主要有食用桃和觀賞桃兩大類,。明人王世懋有言：“桃花種最多,，其可供玩者莫如碧桃、人面桃兩種,?！?/p>

碧桃又有紅碧桃、粉碧桃,、白碧桃,、花碧桃等品種，宋代詞人秦觀曾寫詞贊美：“碧桃天上栽和露,，不是凡花數(shù),。”人面桃外層花瓣粉紅色,，內(nèi)層花瓣越向中心越紅,，如美人嬌羞時的容顏。其得名或與唐人崔護的名句“人面桃花相映紅”有關(guān),。

我國是桃的故鄉(xiāng),。早在3000多年前，先民們便將野桃樹進行人工栽培,，使之既可食用,，又可觀賞,。千百年來，經(jīng)過歷代知識分子的共同打造,，使桃從植物演變成文化符號,，成為我國傳統(tǒng)文化不可或缺的一部分。豐富多彩的桃意象,，也給歷代藝術(shù)家的創(chuàng)作提供了充足的養(yǎng)分,。

桃花使人想到春天，還有愛情

桃花與春天,，在中國人心目中,，已經(jīng)是一個無法分開的組合。為了表現(xiàn)春天的景象,，文人墨客經(jīng)常將桃花與象征春天的動植物搭配在一起,。宋代詩人徐俯有詩曰：“雙飛燕子幾時回？夾岸桃花蘸水開,。春雨斷橋人不渡,，小舟撐出柳蔭來?！痹娭刑岬诫p飛燕,、桃花、柳樹,，此外還有春雨,、小舟等，詩人以神來之筆,，描繪了一幅桃紅柳綠的陽春美景,。這一美景,，在清代畫家王武的筆下,，變成了一幅《春柳桃花圖》，畫中紅色的桃花,，則以點葉法寫出,，顯得嫵媚鮮麗，與綠葉婆娑的垂柳相映襯,，使桃紅柳綠,、柳明花明的春日勝景躍然紙上。而洋人畫家郎世寧的《雙燕桃花圖》,，以雙燕與桃花做搭配,，表現(xiàn)手法也與王武完全不同。王武采用寫意手法,，郎世寧則以工筆寫出,，桃枝從左下角向右上角斜出,，雙燕居畫面中心，桃花和燕子栩栩如生,，富有立體感,，使人感覺春意盎然。

畫家以桃花表現(xiàn)春意,，據(jù)記載最早是五代畫家徐熙,。宋人米芾《畫史》稱：“徐熙大小折枝，吾家亦有,，士人家往往見之,。翎毛之倫非雅玩，故不錄,。桃一大枝,，謂之‘滿堂春色’，在余家,?！彼稳说幕B畫，此類作品也不少,，如宋徽宗的《桃鳩圖》,、佚名的《桃花山鳥圖》等，都是春天小景,。

柔嫩的桃枝,、鮮艷的桃花和碩大的桃子，不僅使人聯(lián)想到春天,，還使人聯(lián)想到美女和愛情婚姻,。《詩經(jīng)·周南·桃夭》運用比興手法,，首次用“桃之夭夭,，灼灼其華”比興新娘的年輕貌美，用“桃之夭夭,，有蕡其實”比興新娘將會為男家多生貴子,。這種桃花意象，也經(jīng)常出現(xiàn)在畫家筆下,。南宋人畫的《桃花鴛鴦圖》,，就運用了這一意象。此圖上部畫桃花數(shù)枝,，下部畫一對鴛鴦在岸邊小憩,，右下方畫水邊野草。桃花的用線柔細,，描繪逼真,，敷色從明到暗,、從冷到暖，漸次變化,，過渡微妙,。鴛鴦的描繪極工，色彩明麗,。構(gòu)圖上,，桃花向左下出枝，野草向左上伸展,，皆指向鴛鴦,。這樣的構(gòu)圖，大概源自唐代詞人韋莊的“桃花春水淥,，水上鴛鴦浴”之句,。桃花象征美女，鴛鴦象征不離不棄,、忠貞不渝,，這幅畫極其生動地表現(xiàn)了愛情的主題。

畫家在表現(xiàn)這一主題時,，除了用桃花與鴛鴦的組合外,，還有桃花與燕子、桃花與白頭翁等組合,，如郎世寧的《雙燕桃花圖》,、高其佩的《桃花白頭圖》等。

“桃花源”

成了后世畫家最向往的人間仙境

《詩經(jīng)》以“有蕡其實”象征多生貴子,，這一意象后人不常用,。說起桃實，人們更多的是聯(lián)想到被稱為“仙果”的蟠桃,。漢代的《神異經(jīng)》記載：“東方有樹,，高五十丈，葉長八尺,，名曰桃,。其子徑三尺二寸,，和核羹食之,，令人益壽?！边@種碩大的桃子,，人稱“壽桃”。傳說西王母的蟠桃園有3600株桃樹,，所產(chǎn)蟠桃是仙家夢寐以求的益壽佳品,。據(jù)說3000年一熟的食后可以“成仙了道,，體健身輕”；6000年一熟的可以令人“霞舉飛升,，長生不老”,；9000年一熟的，人吃了可以“與天地同壽,，日月同庚”,。傳說漢代滑稽大師東方朔曾三次偷食王母桃，漢武帝則得西王母贈仙桃4枚,。這些神話傳說,，便使蟠桃能令人長壽的觀念廣為流傳且深入人心，后世在為長輩祝壽時,，都少不了桃子的點綴,。

這種觀念自然也影響到畫家，自明清以來,，幾乎所有名家都喜歡畫桃祝壽,。如唐寅有《麻姑獻壽圖》、八大山人有《桃實千秋圖》,、任伯年有《桃石圖》等,，皆以祝壽為主題。近現(xiàn)代畫家中,，吳昌碩,、張大千、齊白石等人也很喜歡這個題材,。

《本草綱目》記載：“《玄中記》載積石之桃,，大如斗斛器?！队详栯s俎》載九嶷有桃核,，半扇可容米一升。及蜀后主有桃核杯,，半扇容水五升,，良久如酒味，可飲,，此皆桃之極大者,。”畫家畫“壽桃”,，畫的都是此類大桃,。如吳昌碩畫的《桃實圖》，右邊有題詩曰：“灼灼桃之華，赪顏如中酒,。一開三千年,，結(jié)實大于斗?！弊笊项}還題數(shù)字：“曼倩移來”,。“曼倩”即東方朔,，吳昌碩是引用了東方朔偷桃的典故,。

歷代畫家畫桃花，還有一個重要題材,，就是“桃花源”,。自陶淵明的《桃花源記》問世后，“桃花源”就成了后世畫家最向往的人間仙境,。這個題材的作品,，可能在唐代已出現(xiàn)。韓愈有一首詩名為《桃源圖》,，詩中描述：“神仙有無何渺茫,，桃源之說誠荒唐。流水盤回山百轉(zhuǎn),，生綃數(shù)幅垂中堂,。武陵太守好事者，題封遠寄南宮下,。南宮先生忻得之,，波濤入筆驅(qū)文辭。文工畫妙各臻極,，異境恍忽移于斯,。”從韓愈的描述可知,，這幅《桃源圖》畫工極妙,，上面還有武陵太守和南宮先生的題緘。

流傳至今的作品,，有宋代陳居中的《桃源仙居圖卷》,、明代文征明的《桃源問津圖》、陸治的《桃花源圖》,、仇英的《桃花源圖卷》,、藍瑛的《桃花漁隱圖》、清代黃慎的《桃花源圖》等,，這些作品,，均為山水畫和人物畫完美結(jié)合的佳作,，是國寶級的珍品,。