唐宋時(shí)期的茶葉,，是將青茶直接蒸壓成餅狀,，晾干，喝的時(shí)候再碾碎烹煮,。為了便于碾成碎末,，令茶葉有更香的口感，煮茶之前,，會(huì)有一道烘焙茶葉的工序,。茶焙籠就是置放茶餅，放到火上烘焙的用具,，其特殊的編絲結(jié)構(gòu),，以及底座的足，能使茶葉均勻受熱,，避免外焦里生,。其間等待茶葉自然冷卻的過(guò)程，茶焙籠也能有助于散發(fā)茶葉中多余的水分,，形成濃郁的香氣,。平時(shí)作為貯存的用具，也可避免茶餅發(fā)霉變質(zhì),。

由于唐代的國(guó)力強(qiáng)盛,，社會(huì)奢靡之風(fēng)盛行，貴族使用的茶焙籠都是用金絲或銀絲編結(jié)打制,，到了宋代,，就很難再維持如此高的生活標(biāo)準(zhǔn)，茶焙籠的材質(zhì)被改成了竹子,。北宋蔡襄《茶論》：“茶焙,，編竹為之，裹以箬葉……納火其下,，去葉尺許,，常溫溫然，所以養(yǎng)茶色,、香味也,。”這種材質(zhì)上的變化,，也使得茶焙籠由“高冷”的貴族用器,，變得更具市井的自由活力。

唐宋文人好以物擬人,，為器物起人的名字,。宋代董真卿的《茶具圖贊》，為茶焙籠起名為“韋鴻臚”,，名列茶具“十二先生”之首,。“鴻臚”是古代主掌朝貢唱拜的文官職稱,，“韋”喻竹子的質(zhì)地,。為了方便從籠里取置茶餅，有些竹籠的四周還開有活動(dòng)的窗口，故又被戲稱為“四窗閑叟”,。董真卿在《茶具圖贊》里特地注明,，將茶焙籠奉為上卿的原因，是這種用具可以避免茶葉被烤焦變味,，是茶葉最親昵的伴侶,，也是維系飲茶生活全部趣味和信念的基點(diǎn)，所以“不使山谷之英墮于涂炭,，子與有力矣”,。茶焙籠的功能性及隱逸人格，不僅為唐宋文人的生活帶來(lái)了便利,，還提供了精神享受和無(wú)窮的樂(lè)趣,。

明代以后，茶葉是采用炒制法或利用發(fā)酵技術(shù),，使之呈現(xiàn)出更為豐富的口感,，泡茶方法也變得簡(jiǎn)化了許多，宋人繁復(fù)的烹煮式“點(diǎn)茶”法不再流行,，茶焙籠也失去了原有的意義,。加上竹籠不易傳世，今天能夠保存下來(lái)的實(shí)物,，就只有唐代用金銀制作的茶焙籠了,。作為一種承載了古人茶道理念及美學(xué)思想的珍貴文物，茶焙籠為今人還原歷史生活,，提供了一個(gè)生動(dòng)憑據(jù),。