新華社上海７月１３日電（記者王琳琳）近日,，記者從中科院上海天文臺(tái)獲悉,，由該臺(tái)研究員鄭振亞領(lǐng)銜的多國(guó)研究團(tuán)隊(duì)探測(cè)到一批宇宙年齡為８億年的遙遠(yuǎn)星系,，發(fā)現(xiàn)宇宙在該年齡段處于從混沌到光明的中間狀態(tài),。

該研究成果發(fā)表在國(guó)際一流天體物理期刊《天體物理快報(bào)》上,。

宇宙大爆炸后約３０萬(wàn)年,，整個(gè)宇宙一片漆黑,，沒有恒星,、沒有星系,。隨著第一代天體的形成,，宇宙才逐漸被恒星和星系點(diǎn)亮。宇宙到底如何走出“暗黑時(shí)代”,？人類對(duì)此展開了持續(xù)探索,。

研究發(fā)現(xiàn)，大爆炸后的宇宙,，無(wú)數(shù)中性氫充斥其間,。“暗黑時(shí)代”末期,，宇宙第一代天體在重力的作用下開始孕育,。由第一代天體發(fā)射的紫外光輻射不停地電離著周圍的中性氫,，于是整個(gè)宇宙開始明亮起來(lái)。這段宇宙的整體相變過程被科學(xué)家稱之為宇宙再電離,。

宇宙再電離的具體過程是怎樣的呢,？研究團(tuán)隊(duì)以搜尋遙遠(yuǎn)的萊曼阿爾法星系為切入點(diǎn)，揭開了宇宙“暗黑時(shí)代”末期的神秘面紗,。

鄭振亞介紹,，“宇宙再電離時(shí)期的萊曼阿爾法星系”是由中國(guó)科學(xué)技術(shù)大學(xué)教授王俊賢發(fā)起組織的一個(gè)由中國(guó)、美國(guó),、智利三國(guó)天文學(xué)家參加的研究項(xiàng)目,。該項(xiàng)目使用智利泛美天文臺(tái)４米口徑望遠(yuǎn)鏡上的超大視場(chǎng)暗能量相機(jī)，通過專門定制的窄帶濾波片,，系統(tǒng)搜尋了宇宙“暗黑時(shí)代”的萊曼阿爾法星系,。

觀測(cè)和研究表明，８億年前,，即宇宙在其當(dāng)前年齡不到６％的時(shí)間段,，宇宙中混沌的中性氫環(huán)境已經(jīng)開始消散，一半中性氫被電離,、另一半還處在電中性的狀態(tài),，這說(shuō)明,，早期宇宙中很大比例的第一代天體都需要形成于宇宙年齡８億年之前,。

這一天體物理學(xué)領(lǐng)域的前沿發(fā)現(xiàn)有助于人類系統(tǒng)揭開宇宙演化之謎。接下來(lái),，科學(xué)家將在更大尺度宇宙空間搜尋第一代天體,，以了解其具體形成時(shí)間和過程。（完）