太陽系：“老九”再遭質(zhì)疑 “家底”仍未摸清

2016年,，有一顆“看不見的行星”,，暫時成為了太陽系“老九”,。

事件起因是當年1月加州理工學院科學家發(fā)表了一篇論文,，認為在太陽系遙遠的外部邊緣可能存在著第九顆行星,，不過他們并沒有直接觀察到這顆行星,，而是根據(jù)其他天體運行軌跡的變化推斷出它的存在,。

但據(jù)英國《自然》雜志網(wǎng)站日前報道稱,，最新太陽系調(diào)查發(fā)現(xiàn)了四個冰質(zhì)天體,，并沒有跡象表明它們受到海王星之外潛伏的一個巨大的,、看不見的行星的影響。

也就是說,，這個看不見的“老九”,，身份存疑。

“老九”重出江湖

我們都知道冥王星當年被一腳踢出行星行列的悲慘故事,。加州理工學院著名行星教授,、冥王星事件的“罪魁”邁克爾·布朗，甚至還到處發(fā)表《為什么冥王星死得其所》的演講,，讓多少人恨他的同時對冥王星由憐生愛,。

但在2016年1月，邁克爾·布朗卻通過對未知行星的引力攝動——也就是發(fā)現(xiàn)海王星的方法,，預測到太陽系邊際另有一個真正的“老九”存在,。

其實早在2014年，就有研究認為,，柯伊伯帶存在第九大行星,，但證據(jù)并不充足。直到去年布朗團隊公布，一個巨大的天體正在沿著奇怪的,、高度拉長的太陽系外圍軌道行進,。盡管尚未直接觀測到這顆天體，但通過數(shù)學建模和計算機模擬,，確認其是太陽系名副其實的第九大行星,。

“老九”質(zhì)量約為地球的10倍，其軌道與太陽的平均距離大約是第八大行星海王星與太陽距離(28億英里)的20倍,，它繞太陽一周可能要花1萬到2萬年,。

邁克爾·布朗對此放話說，那些因冥王星不再是行星而沮喪的人們,，快興奮起來吧,，那里有一顆真正的第九大行星還未曾現(xiàn)出真身呢。

存在與否遭質(zhì)疑

在這篇論文發(fā)表不久后,，甚至團隊本身在最初階段都曾非常懷疑“老九”這個天體的真實性,，但在繼續(xù)探討它的軌道和對太陽系外圍的作用后，越來越確信它存在的真實性,。按天文學家的描述,，這個“老九”是一個“冰巨人，一個孤獨的流浪者和太陽系外緣的引力霸主”,。

形象似乎呼之欲出,。然而，此次最新的結(jié)果卻并未驗證這一點,。

外太陽系起源巡天計劃(OSSOS)是一項專注于海王星以外太空區(qū)域的研究，其小組成員跟蹤并分析海王星軌道之外的那些冰冷星體,，研究它們的起源及軌道特征,。此次，他們使用了位于夏威夷的3.6米口徑加拿大—法國—夏威夷天文望遠鏡,，發(fā)現(xiàn)并分析了太陽系外圍的四顆天體,。結(jié)論是：沒有發(fā)現(xiàn)任何跡象顯示它們受到了未知巨大行星引力的影響。

這篇研究報告發(fā)表在預印本網(wǎng)站arXiv上,。這四顆冰質(zhì)天體的軌道相距太陽至少250個天文單位(一個天文單位等于日地平均距離),，而海王星的軌道距離太陽約30個天文單位。此最新研究直指先前的調(diào)查有問題,，并對第九大行星的存在提出了致命懷疑,。

太陽系“家底”仍未摸清

但這份質(zhì)疑也不能讓所有人信服。

亞利桑那大學天文學家里諾·馬霍特拉表示,，在2016年那份調(diào)查中存在一些未知的偏差,，這確實讓這顆“老九”與預想的尺寸和距離有些不同，但OSSOS團隊卻并沒有清楚地描述出這些偏差。

加州理工學院天文學家康斯坦丁·巴蒂金是去年發(fā)現(xiàn)“老九”論文的合作者,，他此次表示,，即使之前的調(diào)查有些問題，但不能否定此處存在一顆巨大星球的證據(jù),。

巴蒂金曾經(jīng)表示,，即使到現(xiàn)在，人類對太陽系的行星普查其實并不完整,。換句話說,，盡管身在其中，但我們?nèi)晕疵逄栂档摹凹业住薄?/p>

但觀測技術(shù)仍在不斷改進,，新的手法持續(xù)更迭,。天文學家憑借更尖端的探測設備，已經(jīng)可以愈加清晰地了解星球形成的現(xiàn)場,。馬霍特拉表示,，最終解決“老九”問題的，只能是目前和未來望遠鏡提供的更多數(shù)據(jù)——這些對事實證據(jù)的發(fā)現(xiàn),，終將幫助我們確定太陽系最外圍的那位“家庭成員”,。