著名作家老舍同時(shí)又堪稱我國從事對(duì)外漢語教學(xué)的先驅(qū)，這一點(diǎn)鮮為人知,。

1924年秋，經(jīng)老舍的英文老師,、燕京大學(xué)教授艾溫士推薦,，他被倫敦大學(xué)東方學(xué)院聘為華語講師，任期5年,。其時(shí),，他只有25歲。在這所知名的外國高等學(xué)府里,，他勤奮工作,，教學(xué)成績(jī)顯著，又在那里開始創(chuàng)作長(zhǎng)篇小說,，逐步走上了文壇,。

唯一的華人講師

倫敦大學(xué)東方學(xué)院坐落在倫敦市區(qū)菲斯波里圓形廣場(chǎng)北側(cè)，建筑雄偉,、環(huán)境幽靜,。老舍是學(xué)院中國語文系唯一的華人講師。當(dāng)時(shí),，英國政府鼓勵(lì)民眾學(xué)習(xí)和掌握外語,，尤其是軍人，都須學(xué)會(huì)一種外語,，一旦通過考試,，每年可以多得100鎊餉銀。老舍認(rèn)識(shí)一位青年軍官,，年僅23歲,，就已掌握四門語言。老舍感慨地說：“想打倒帝國主義么,，啊,，得先充實(shí)自己的學(xué)問與知識(shí)，否則喊啞了嗓子只有自己難受而已,?！?/p>

老舍在東方學(xué)院先后開設(shè)過“說官話”“古文”“翻譯”“歷史”“道教和佛教”“作文”等課程。其中“說官話”最受學(xué)生歡迎,，這門課類似于今天的漢語普通話,。

英國的大學(xué)教學(xué)相對(duì)寬松,，學(xué)生入學(xué)沒有任何限制。不管是十幾歲的少年,，還是七八十歲的老人,，只要交足學(xué)費(fèi)，都可以進(jìn)校學(xué)習(xí),。老舍所在的中國語文系,，就有兩名70多歲的學(xué)生進(jìn)修漢語。一名老人專攻漢字字形,，指定要英籍講師教授,。另一位懂古希臘語、拉丁語和希伯來語,，注重漢字的發(fā)音,，愿意跟老舍學(xué)習(xí)。兩位老人都已頭發(fā)斑白,，卻非常用功,。

學(xué)生中有專修元曲的，有攻讀《漢書》的,，也有研習(xí)唐詩的,。他們的漢語程度往往參差不齊，學(xué)習(xí)目的也大相徑庭,。有的將要去中國,，先來學(xué)幾句應(yīng)付差事；有的曾在中國住過幾年,，為深造而專攻漢學(xué),。學(xué)院排課的方法也很特別，永遠(yuǎn)是學(xué)生想學(xué)什么,，教師就得教什么,。有一次，一名醫(yī)生對(duì)中醫(yī)很感興趣,，要求老舍教他這方面的知識(shí),。老舍辦事認(rèn)真，不肯隨便敷衍,，便客氣地拒絕了,。最后由英籍教授出面，勉強(qiáng)給這名學(xué)生講了一學(xué)期,。

除完成日常教學(xué)工作外,，老舍還和其他教師合編中文教材，取名《言語聲片》,。這是世界上最早的漢語教材———靈格風(fēng)東方語言叢書之一,，全書以分課形式編寫，總計(jì)30課,，每課有單字,、單詞、句子,、對(duì)話等幾個(gè)部分,，單字均配以讀音和音調(diào)。該教材的所有中文文字都由老舍用毛筆書寫,，字跡工整,、賞心悅目。生詞和課文也由他朗讀后灌制成唱片,，一口純正的北京官話,，頗具韻味。此書既是教材,，又有檢索功能,，可以當(dāng)做一部工具書使用。據(jù)說,，它一經(jīng)問世,，就受到英國大學(xué)生的歡迎，后來曾流傳于西方許多國家,，產(chǎn)生過廣泛的影響,。此書也使老舍成為第一個(gè)在著名的靈格風(fēng)出版公司出版書籍的中國人。上世紀(jì)80年代,，日本關(guān)西大學(xué)教授日下恒夫到上海復(fù)旦大學(xué)做訪問學(xué)者,，逛舊書店時(shí)偶然發(fā)現(xiàn)一本《言語聲片》原版書，立即將它買下,，寄贈(zèng)給老舍夫人胡絜青,。日下恒夫教授慧眼識(shí)珠，這份研究老舍和我國對(duì)外漢語教學(xué)的珍貴資料才得以保存下來,。

1926年秋,，應(yīng)院方邀請(qǐng)，老舍以“唐代愛情小說”為題,，用英文在東方學(xué)院內(nèi)舉辦學(xué)術(shù)講座,，頗受師生歡迎。此前,，他還應(yīng)邀去英國廣播電臺(tái)（BBC）作漢語知識(shí)演講,，主要內(nèi)容為書寫、四聲及孔子的警句等。據(jù)說,，電臺(tái)還向他支付了一筆不小的報(bào)酬,。

老舍的勤奮和敬業(yè)精神得到校長(zhǎng)羅斯博士和同事的認(rèn)可，工作滿兩年后,，校長(zhǎng)同意給他增加薪水,，由原來的250英鎊提高到300英鎊，職稱也由“中文講師”改為“標(biāo)準(zhǔn)中國官話和中國古典文學(xué)講師”,，這在當(dāng)時(shí)華人地位很低的英國是很不容易的,。

幫助埃杰頓翻譯《金瓶梅》

1925年春，老舍結(jié)識(shí)了來東方學(xué)院學(xué)習(xí)中文的語言學(xué)家埃杰頓,。兩人志同道合,，結(jié)下了深厚的友誼。

埃杰頓愛讀書,，通曉拉丁文,、希臘文、德文,、法文,，尤其是英文寫得特別漂亮，出版過的教育方面的書,，被公認(rèn)為文字優(yōu)美之作,。他倆認(rèn)識(shí)不久，埃杰頓便提議“彼此交換知識(shí)”,，老舍教他中文,，他教老舍英文。這讓初到英國的老舍求之不得,，因?yàn)樽约阂恢毕雽W(xué)會(huì)地道的英文,。埃杰頓又提出為學(xué)習(xí)方便，兩人最好住在一起,。于是,，他們?cè)谑フ材匪箯V場(chǎng)31號(hào)租下一套房子，租期3年,。老舍出房租,，住小間。埃杰頓夫婦供飯食,，住大間,。

埃杰頓夫人每天都要準(zhǔn)備3個(gè)人的伙食，又要趕乘公共汽車去做工,，非常辛苦,。有時(shí)老舍看她太疲乏了,，就會(huì)請(qǐng)埃杰頓夫婦吃頓中國飯。在這種時(shí)候,，她總是高興得像小孩子似的,。埃杰頓偶爾賣掉一本舊書或一張畫，也會(huì)手里摸著幾張零鈔,，笑嘻嘻地回請(qǐng)老舍吃一頓,。日子雖然過得清苦,，但他們樂在其中,，相處得十分融洽。也正是在這套房子里,，老舍刻苦自學(xué)英文,，很快就能借助字典閱讀莎士比亞的原版著作。

在此期間,，埃杰頓計(jì)劃翻譯中國古典小說《金瓶梅》,。在老舍的幫助下，花了5年時(shí)間,，于1939年由英國喬治·魯特利支父子公司出版,，英文名為“TheGoldenLotus”。全書共分4卷,，扉頁上赫然印著“獻(xiàn)給我的朋友舒慶春”,。而在“譯者說明”的開篇寫道：“在我開始翻譯時(shí)，舒慶春先生是東方學(xué)院的華語講師,，沒有他不懈而慷慨的幫助,，我永遠(yuǎn)也不敢進(jìn)行這項(xiàng)工作。我將永遠(yuǎn)感謝他,?！?/p>

埃杰頓的英譯本《金瓶梅》相當(dāng)成功，曾一版再版,，很受西方讀者的歡迎,。更為難得的是，該書仍是迄今為止唯一的英譯本,。

小說創(chuàng)作喜獲豐收

東方學(xué)院圖書館藏書異常豐富,，不僅有大量原版英文、德文,、法文書籍,，二樓還專門設(shè)有中文藏書部。那里整潔寧靜,、書香撲鼻,，是老舍工作之余經(jīng)常光顧的地方。他和另外5位中國學(xué)生組織了讀書會(huì)，名為“六君子讀書會(huì)”,。他們每周或隔周聚會(huì)一次,，互相切磋，交流讀書體會(huì),。讀書會(huì)的活動(dòng),，讓這群年輕人找到了樂趣，增長(zhǎng)了見識(shí),，獲益匪淺,。

老舍在國內(nèi)就有良好的文學(xué)基礎(chǔ)，到英國后又飽讀西方典籍,，受同在倫敦的好友許地山寫小說的啟發(fā),，也決定把自己熟悉的生活和感受寫下來。于是,，他買來3個(gè)便士一本的作文簿,，著手撰寫他的第一部長(zhǎng)篇小說《老張的哲學(xué)》。不到15萬字的小說,，他斷斷續(xù)續(xù)地寫了一年,，才告完成。他迫不及待地寄給好友羅常培和白滌洲,，想聽聽他們的意見,。羅常培又把書稿轉(zhuǎn)呈魯迅，并告訴老舍“魯迅先生的批評(píng)是地方色彩頗濃厚,，但技巧尚有可商量的地方”,。

不久，許地山來訪,，老舍拿出剛寫好的小說念起來,。許地山只顧了笑，沒有什么批評(píng),，但建議他寄給國內(nèi)《小說月報(bào)》主編鄭振鐸,。老舍沒抱多少希望，馬馬虎虎地卷成一卷,，用普通郵寄方式寄出,。不料，兩三個(gè)月后的1926年7月,，《小說月報(bào)》居然刊登出來,，并連載6期（首期署名舒慶春，自第8期起,，第一次使用筆名“老舍”）,。作者曾自稱：“我的那一點(diǎn)點(diǎn)創(chuàng)作歷史應(yīng)由《老張的哲學(xué)》算起,。”

老舍決定趁熱打鐵,，又構(gòu)思另一部長(zhǎng)篇小說《趙子曰》,。他戲稱其是“老張”的尾巴，寫好后照例給好友先讀,，看看有什么不足之處,。朋友寧恩承一邊讀，一邊吃早餐,，看到好笑處,，目不轉(zhuǎn)睛，竟錯(cuò)把鹽當(dāng)做糖,，放到茶里喝了下去,。朋友們都認(rèn)為,，《趙子曰》延續(xù)了前一部幽默,、詼諧的風(fēng)格，但文字上更加“挺拔利落”,，技巧也更趨純熟,。后來，商務(wù)印書館出單行本,，在推銷廣告中說：“這部書使我們始而發(fā)笑,，繼而感動(dòng)，終于悲憤了,?！?/p>

1929年春，老舍在作文簿上完成第三部長(zhǎng)篇小說《二馬》,，仍舊投給《小說月報(bào)》,。在這部小說里，他有意識(shí)地改變文白夾雜以求滑稽有趣的不足,，力求寫出白話語言的原味,，又采用倒敘手法，吸引讀者的閱讀興趣,。

不久,，老舍與倫敦大學(xué)的合約期滿，離開英國,，繞道歐洲回國,。

（作者系浙江省作協(xié)會(huì)員，單位系浙江省紀(jì)委,。）