“山河千里國,，城闕九重門,。不睹皇居壯,，安知天子尊,？”唐代駱賓王寥寥幾句詩，就把世人對帝王宮殿的尊崇與好奇表現(xiàn)出來了,。作為明,、清兩代的皇宮，故宮幾百年來一直無比威嚴(yán)和神秘,，直到被辟為博物院后,，其真實(shí)面貌才逐漸向世人公開。

故宮雄踞于北京的中軸線上,，將北京城分為東,、西兩部分，城墻內(nèi)的面積約72萬平方米,，現(xiàn)存建筑面積15萬平方米,。明、清兩代24位皇帝就居住在這里,，幾百年多少軍國大策都由此發(fā)出，改變著一代代中國人的命運(yùn),。關(guān)于故宮的文獻(xiàn)與實(shí)物異常豐富,，可惜的是，獨(dú)缺建筑設(shè)計者的資料,。在那個時代,，工匠的社會地位不高，雖說初建時有幾百萬人的建筑大軍,，留下姓名的卻屈指可數(shù),，至于設(shè)計者是誰，就更成了歷史之謎,。

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材料就準(zhǔn)備了11年

1402年,，一直鎮(zhèn)守北方的燕王朱棣費(fèi)盡心機(jī)，終于奪取了自己侄兒建文帝的天下,，當(dāng)上了大明王朝第三個皇帝,。據(jù)說，當(dāng)朱棣的軍隊攻破都城應(yīng)天府（今江蘇省南京市）時,，建文帝在火海中下落不明,。朱棣從此留下了一塊心病，總是擔(dān)心建文帝會從某個地方冒出來,。朱棣登基不久,，一心想為建文帝報仇的御史大夫景清在朝堂上意圖謀刺，險些要了朱棣的命,。這之后,，他經(jīng)常做噩夢,，加上又不習(xí)慣南京濕熱的天氣，便強(qiáng)烈懷念起居住多年的根據(jù)地北京來,。

4年后,，以丘福為首的大臣，建議在北京修建一座新的宮殿,，朱棣非常開心,，毫不猶豫地答應(yīng)了。一場浩大的工程于是拉開了序幕,。朱棣先派出人員,，奔赴全國各地去開采名貴的木材和石料，然后運(yùn)送到北京,。光是準(zhǔn)備工作,，就持續(xù)了11年。珍貴的楠木多生長在崇山峻嶺里,，百姓冒險進(jìn)山采木,，很多人為此丟了性命，后世留下了“入山一千,，出山五百”來形容采木所付出的生命代價,。開采修建宮殿的石料，同樣很艱辛?，F(xiàn)在保和殿后那塊最大的丹陛石,，開采于北京西南的房山。

史書記載了運(yùn)送它時的情景：數(shù)萬名勞工在道路兩旁每隔一里左右掘一口井,，到了寒冬臘月氣溫足夠低時,，就從井里汲水潑成冰道，用了28天的時間,，才送到了宮里,。此外，還要在蘇州燒制專供皇家建筑使用的方磚——金磚,，山東臨清也要向北京運(yùn)送貢磚,。這些各地的材料大部分經(jīng)由大運(yùn)河船運(yùn)而來，因此才有了“先有大運(yùn)河,，再有北京城”這句俗語,。

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皇帝叫他“蒯魯班”

材料準(zhǔn)備好了，永樂十五年（1417年）,，朱棣開始從南方調(diào)集大量能工巧匠,，大興土木，興建宮城。故宮是嚴(yán)格按照封建宗法禮制設(shè)計規(guī)劃的,，前面三個大殿為外朝,，是皇帝處理政務(wù)的地方；后面的宮殿群則為內(nèi)廷,，住著后宮嬪妃,，是皇帝家庭生活之所。

“左祖（太廟）右社（社稷壇）”和傳統(tǒng)的陰陽五行學(xué)說,，也在故宮建筑中得到運(yùn)用,。依照中國古代的星象學(xué)說，紫微垣（即以北極星為中心的區(qū)域）是天帝居住之處,，天人對應(yīng),，所以皇帝的宮殿被稱為紫禁城。

這片宏偉的建筑群,，到底是由誰來負(fù)責(zé)設(shè)計的呢,？據(jù)目前流傳最廣的說法，故宮的設(shè)計者是明代一位杰出的匠師,，姓蒯（讀“kuǎi”）名祥,。他生于洪武三十一年（1398年），卒于成化十七年（1481年）,，蘇州吳縣（今江蘇省吳縣）香山人,。當(dāng)時，進(jìn)京的工匠中有一個香山幫,，都是吳縣香山人或其門徒。他們往往擅長木工,，其中又不乏出色的泥水匠,、漆匠、石匠,、堆灰匠,、雕塑匠、彩繪匠,。蒯祥是香山幫匠人的頭領(lǐng),。