文章稱,，實(shí)際上，現(xiàn)在美國(guó)同中國(guó)的競(jìng)爭(zhēng)在某些方面有點(diǎn)像冷戰(zhàn)時(shí)期美國(guó)同前蘇聯(lián)的太空競(jìng)賽,。不過(guò),，今天的競(jìng)賽是在一種完全不同的氛圍下進(jìn)行的。太空不再是軍方的專利,，隨著天空變得日益擁擠,，意外沖突所造成的損失正在上升。

當(dāng)今許多民用太空項(xiàng)目都在努力增加日益削減的預(yù)算以應(yīng)對(duì)開(kāi)支的攀升,，大多數(shù)國(guó)家都無(wú)法獨(dú)自開(kāi)展宏偉的太空項(xiàng)目,。美國(guó)和中國(guó)也不例外，盡管它們彼此懷疑,，它們也許別無(wú)選擇,，只能相互合作,，以實(shí)現(xiàn)它們?cè)谔盏囊恍┕餐繕?biāo)。

幾十年來(lái),，美國(guó)目睹中國(guó)太空項(xiàng)目迅速崛起,，感到日益恐慌。這種恐慌最初并未阻止美國(guó)公司利用中國(guó)的發(fā)射系統(tǒng)將衛(wèi)星送上軌道,。不過(guò),，上個(gè)世紀(jì)九十年代中期，在經(jīng)過(guò)一系列的失敗之后,，美國(guó)開(kāi)始遠(yuǎn)離它的中國(guó)競(jìng)爭(zhēng)者,。

盡管許多外國(guó)合作者相信，與中國(guó)合作的利益遠(yuǎn)高于風(fēng)險(xiǎn),，但美國(guó)的擔(dān)心卻從未消失,。太空操作成本的日益增加使全球民用和商業(yè)太空項(xiàng)目處境艱難，中國(guó)巨大的資源可以為它們帶來(lái)急需的資金注入,。另外,，很少有哪個(gè)國(guó)家會(huì)像美國(guó)這樣將中國(guó)視為一個(gè)軍事對(duì)手。例如,，華盛頓的好幾個(gè)歐洲盟友都在游說(shuō)讓中國(guó)加入國(guó)際空間站,，但美國(guó)堅(jiān)決反對(duì)。

文章稱,，中國(guó)正努力轉(zhuǎn)變成一個(gè)科技強(qiáng)國(guó),，中國(guó)太空計(jì)劃的民用和商用領(lǐng)域?qū)⑹怪袊?guó)朝著這一目標(biāo)邁進(jìn)，同時(shí)帶給中國(guó)人民強(qiáng)大的民族自豪感,。面對(duì)水資源缺乏,、城市擁擠、環(huán)境惡化,、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力有限等問(wèn)題,，從太空收集的數(shù)據(jù)對(duì)中國(guó)的政策決策者們具有無(wú)限的價(jià)值。

文章稱,，中國(guó)民用和私營(yíng)太空產(chǎn)業(yè)的崛起還將影響北京的海外政策,。中國(guó)希望有一天能將其太空產(chǎn)業(yè)作為與那些沒(méi)有太空能力的國(guó)家建立關(guān)系的基礎(chǔ)。(中國(guó)已經(jīng)在農(nóng)業(yè)等領(lǐng)域在發(fā)展中世界采取類(lèi)似戰(zhàn)略,。)例如,，北京計(jì)劃在那些參與其“一帶一路”計(jì)劃的國(guó)家采用北斗衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)。中國(guó)還邀請(qǐng)其他國(guó)家就其計(jì)劃中的空間站進(jìn)行研究,。

不過(guò),，中國(guó)尋求合作的努力絲毫不會(huì)減輕華盛頓對(duì)中國(guó)太空計(jì)劃的擔(dān)心。事實(shí)仍然是，美國(guó)和中國(guó)是強(qiáng)烈的地緣政治對(duì)手,，北京將繼續(xù)著眼于其軍事目標(biāo)打造其太空產(chǎn)業(yè)。意識(shí)到這一點(diǎn),，華盛頓無(wú)疑將繼續(xù)限制對(duì)華進(jìn)行太空相關(guān)技術(shù)出售和轉(zhuǎn)讓,，不論這會(huì)給美國(guó)太空部門(mén)帶來(lái)怎樣的損害,，因?yàn)橹袊?guó)會(huì)轉(zhuǎn)向世界上的其他公司和承包商,。

當(dāng)然,，這并不意味著美國(guó)將愿意或者能夠在所有太空相關(guān)事務(wù)上將自己與中國(guó)隔絕開(kāi)來(lái)，就像當(dāng)初它對(duì)待前蘇聯(lián)的態(tài)度一樣,。

文章稱，美國(guó)與中國(guó)的關(guān)系有時(shí)候可能會(huì)比較冷,，但這不是冷戰(zhàn),。而且在當(dāng)今環(huán)境下，獨(dú)自探索太空已經(jīng)不可能,。美國(guó)航空航天局的預(yù)算連續(xù)多年被削減,，為了實(shí)現(xiàn)目標(biāo)，該機(jī)構(gòu)已經(jīng)被迫在國(guó)外尋找?guī)椭?。隨著中國(guó)能力的增長(zhǎng),，并最終超越它在歐洲和俄羅斯的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，美國(guó)航空航天局將不可避免地與中國(guó)進(jìn)行更長(zhǎng)久的合作,。美國(guó)的私營(yíng)太空公司也是如此,，它們很可能會(huì)加大對(duì)華盛頓的壓力，要求通過(guò)直接或間接的聯(lián)合項(xiàng)目允許美國(guó)航空航天局與中國(guó)合作,。

與此同時(shí),，隨著擁有太空能力的國(guó)家和公司數(shù)量暴增，在太空應(yīng)對(duì)一些共同挑戰(zhàn)的全球努力將使得隔絕中國(guó)的努力更為困難,。監(jiān)測(cè)和跟蹤太空垃圾(漂浮在軌道上能?chē)?yán)重?fù)p壞衛(wèi)星和航天飛機(jī)的碎片)已經(jīng)成為一個(gè)全球關(guān)心的問(wèn)題,，對(duì)此美國(guó)也十分關(guān)注。但沒(méi)有北京的幫助,，美國(guó)無(wú)法確保其衛(wèi)星不會(huì)被這些碎片碰到損壞(或者處理其他國(guó)際太空問(wèn)題),，特別因?yàn)橹袊?guó)很可能在未來(lái)20年內(nèi)成為全球第二大衛(wèi)星運(yùn)營(yíng)方。另外,，由于太空正成為一個(gè)每個(gè)國(guó)家都可利用的公共空間,，由此產(chǎn)生的新問(wèn)題的外交解決方案不可能沒(méi)有該領(lǐng)域最重要的兩個(gè)角色的參與,。

文章稱，太空政策的制訂正變得日益復(fù)雜,，因?yàn)樘枕?xiàng)目的商用,、民用和軍用界定已經(jīng)越來(lái)越困難。使事情進(jìn)一步復(fù)雜化的是,，太空相關(guān)技術(shù)通常既有商業(yè)應(yīng)用,，也有軍事應(yīng)用。不論是美國(guó),，還是中國(guó),，都不可能忽略太空技術(shù)進(jìn)步對(duì)各自軍事能力的影響。但有一點(diǎn)也日益明晰,，即沒(méi)有對(duì)方的幫助,，不論是美國(guó)，還是中國(guó),，都不可能實(shí)現(xiàn)其太空使命,。