明代是中國琢玉史上相當(dāng)繁榮的時期。明玉遺存豐富,碾琢技藝精湛,更為重要的是出現(xiàn)了許多形體比較高大的立體器皿,這是明代以前琢玉史上罕見的成就,。明初洪武年間,為了恢復(fù)經(jīng)濟(jì)生產(chǎn),工藝美術(shù)的發(fā)展受到一定程度的限制,許多工藝門類處于停頓狀態(tài)。永樂年間,工藝美術(shù)品的生產(chǎn)進(jìn)入了復(fù)蘇和發(fā)展時期,但琢玉業(yè)發(fā)展得比較緩慢,主要是繼承宋元傳統(tǒng),琢玉水平雖然很高,但作品的數(shù)量不多,形體也都比較小,這種狀態(tài)大約延續(xù)到嘉靖時期,。此后,琢玉工藝才出現(xiàn)了新的繁榮景象,特別是大型的立體器皿增多,并形成了鮮明的時代特征,。 

明代玉器與明代社會間有著密不可分的聯(lián)系,傳統(tǒng)的社會經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)已經(jīng)成熟并孕育著新的萌芽,相對而言,皇權(quán)被空前強(qiáng)化的現(xiàn)實造成上層社會制度對前者產(chǎn)生了制約,。處在這樣一個復(fù)雜社會背景下的明代藝術(shù)也呈現(xiàn)出更多樣的層次,玉器也不例外。唐宋以來,社會風(fēng)氣變化,玉器的題材和寓意向著更加世俗化的方向發(fā)展,。北京,、蘇州成為玉雕藝術(shù)的兩個中心,受市場發(fā)展的影響,玉器不再為上層統(tǒng)治階級所獨有,而是和市場結(jié)合得更緊密。

我國明代玉器的基本特征為:風(fēng)格清新,雕工剛勁有力,線條棱角分明,藝術(shù)價值較高,。其雕玉工藝有透雕,、浮雕、陰線刻等,雕刻技法較粗獷渾厚,鏤空技法使用普遍,器物表面可見下鏟的凹槽,槽內(nèi)玻璃光澤強(qiáng)烈,。

玉八仙紋執(zhí)壺,，明，通高27cm,，口徑7.8－6cm,，足徑8.2－6.5cm。清宮舊藏,。

玉八仙紋執(zhí)壺側(cè)面拓片

玉八仙紋執(zhí)壺拓片

壺青玉質(zhì),。體扁圓形，細(xì)頸,，闊腹,，圈足。蓋鈕鏤雕壽星騎鹿,，蓋緣刻一周山字紋,。器兩面凸雕八仙、花草及山石等圖案,，口沿和足亦刻山字紋一周,，夔形柄上有一鏤雕獸。頸部有兩首剔地陽紋草書五言詩,，其一為 ：“玉斝千巡獻(xiàn),，蟠桃五色勻。年來登鶴算,，海屋彩云生,。”末署“長春”,。其二：“芳宴瑤池熙,，祥光紫極纏。仙翁齊慶祝,，愿壽萬千年,。”末署“永年”。

執(zhí)壺是明代一種極具特色的玉器,，造型多借鑒其它工藝門類,。圖案豐富多彩，其中有些受道教的影響,，八仙圖案即其一,，為明代中晚期工藝品上常見的題材?；ú莺蜕绞瘓D案清朗灑脫,，蓋緣、口沿和足部的山字紋更反映出明代藝匠的美學(xué)傾向,。頸部雕刻的兩首草書五言詩運筆流暢,，使此壺在銘文不多的明代玉器中更顯珍貴。

玉九螭璧,，明,，直徑20.4cm，孔徑5.8cm,，厚2cm,。清宮舊藏。

玉九螭璧另面

玉璧為暗青色,，有黃斑,，圓形，一面飾谷紋,，一面浮雕9條螭紋,。璧中央孔中1條螭紋為龍首、獸身,，一前爪握火珠,。璧正面凸雕5條螭紋，皆小頭獨角,，團(tuán)團(tuán)圍住中孔之螭,。璧邊緣處有3條螭，后肢與尾在璧的背面,。

古人認(rèn)為螭是龍的一種,。宋、元以后,，多以螭龍紋裝飾玉璧,。此作品以玉璧表示天際的廣闊，以九螭表示皇族的興旺,，應(yīng)是明代宮廷用品,。 

玉螭紋筆,，明，通長23.7cm,，管徑1.6cm，帽徑2cm,。清宮舊藏,。

筆管青玉制，直管,，無斗,，頂部封堵玉片。筆管端部飾陰線回紋,，中部飾凸雕的蟠螭,。筆帽亦為青玉制，直管式,，較筆管略粗,，可套接于筆管上，筆帽兩端飾陰線回紋,，中部亦雕一螭,。

一般毛筆應(yīng)由筆管、筆毫,、筆帽三部分組成,。一些筆因毫較多，需另配筆斗以固定筆毫,，謂之斗筆,。此筆因年代久遠(yuǎn)，筆毫已失,。

玉雙管式筆插,，明，高21.9cm,，大口徑5.5－6cm,，小口徑4.5－4.7cm。清宮舊藏,。

筆插青玉制,，色略暗。形制為竹節(jié)及桃樁相連式,，竹節(jié)略高,，內(nèi)空，其外有小竹枝,、靈芝相附,。桃樁與竹節(jié)相并，內(nèi)空，其外有桃枝,、桃葉及果實,，一桃枝伸展，連于竹節(jié)之上,，桃樁下部飾蘭花之花葉,。

筆插是文房用品，管內(nèi)可插筆或其它物品,。明代,，室內(nèi)陳設(shè)及文房用品中多有此類作品。筆插取竹,、桃,、蘭、芝之形,，以象征君子之德,。此作品造型高低錯落，生動逼真,，是明代玉器中的精品,。 

青玉竹節(jié)杯，明,，高10.5cm,，口徑7.5－3.9cm。清宮舊藏,。

此杯用料為新疆和闐產(chǎn)的青白玉,，局部有淺黃色斑沁。杯作扁圓的三節(jié)竹筒狀,，杯身兩節(jié)中空,，以一竹節(jié)為杯底，杯體微微彎向一側(cè),，杯柄雕成卷曲的竹節(jié)形,。杯身兩面各浮雕竹葉紋。節(jié)上琢有谷紋,。

明代中晚期,，茶酒之飲器制作講究，玉酒具的制作也得以發(fā)展,，器形和紋飾都頗豐富,，既有仿古型，也有創(chuàng)新型,。此杯造型獨特,，選材精細(xì),，是明代玉器中具代表性的作品。