我們在向導袁潤圖等人的帶領下,，前往土城鎮(zhèn)九龍村的一條山溝,，尋訪當年的伐木場,。

歷史上，習水縣是有名的林業(yè)大縣,。據(jù)可查的資料顯示，從南宋時期開始，及至清代，這里出產(chǎn)的木料,，順赤水河進入長江，源源不斷運往中原,、北方。最高峰時,，從習水及周邊地區(qū),，通過赤水河運出去的木料，甚至鋪滿了長江的江面,，造成“交通擁堵”,。

而這里，也是著名的“皇家木場”之一,，境內還有明代的“皇木”碑,，以及多達數(shù)百字的伐木記事碑。深山里,，甚至還有木廠遺跡,。據(jù)稱，北京故宮里的巨大木柱,，就采自習水的深山,。

前往的山溝，道路艱險,，而且要先爬很高的陡坡,，然后再下陡坡，需手腳并用才能前行,。途中,，不時可見石壁上的“手爬窩”，以及僅容一腳站立的石坎——這些,，或許是數(shù)百年前伐木工人留下的,。

我們很難想象，當年的伐木工人,，是如何歷經(jīng)艱辛,，才采伐到巨大楠木,，用以修建宮殿、廟宇,。

“史料稱,，伐木是‘國之巨役’，且工人傷亡很大,，很多人為躲避伐木勞役,，舉家外逃?！笔】脊叛芯克彼L李飛說,。

穿行于難見陽光的密林中，不時能看到布滿石壁的藤蔓,，藤蔓甚至有成人胳膊般粗細,，以及多個品種的高大茶科植物，還有頑強生長在石縫中的珍貴藥材黃蓮,、八角蓮,、淫羊藿等。向導說,，上世紀六十年代,，村里在這里辦過集體藥場，利用天然環(huán)境,，種植仿生藥材,，到年底分紅時，一個壯勞動力能分到近百元錢,?！澳鞘呛艽蟮囊还P收入?！彼f,。

進溝約4公里后，穿過一處流水的崖壁后,，道路被斷崖阻斷,，科考隊無法前行。但眼前的丹霞石壁上,，似乎有若隱若現(xiàn)的文字,。

清除雜草和落葉，仔細辨認后,，大家都興奮起來——這是一塊禁止伐木的石刻,。石壁上的文字是：乾隆戊戌年禁止 山中竹木不得私伐亂砍 國有林。當?shù)卮迕裾f,，最下方的“國有林”三個字,，是30多年前刻下的,。

這說明，在清代乾隆47年,，即公元1778年時,，這里已禁止砍伐竹木。

據(jù)稱,，這是迄今為止,，在被普遍認定為“皇家木場”的習水縣境內，首次發(fā)現(xiàn)生態(tài)保護石刻,?！坝虚_采‘皇木’的記事石碑，還有禁止碑,，這是一個很有趣的現(xiàn)象,。”袁潤圖說,，這說明,，在清代晚期，人們已注重生態(tài)保護,。

今年60多歲的袁潤圖，據(jù)稱是土城世襲長官司的第28代傳人,，也是一個很熱心地方文化研究的退休干部,。他說，居住于“皇家木場”內的袁家祖先們,，肯定也砍伐過“皇木”,。

研究表明，歷史上,，明清兩代,，朝廷曾多次派員在習水一代督辦采伐皇木。同時,，各級土司在較長一段時間,，靠販運木材獲取巨大利潤，同時也把金絲楠木等作為向朝廷表達衷心的貢品,。播州末代土司在被剿滅前幾年,，還因向皇帝敬獻14根金絲楠木，獲獎“飛魚服”,。

李飛說,，歷代砍伐“皇木”，是一件非常艱苦的勞役,。清代末期,，朝廷意識到該苦役過于累民,，因此逐漸停止采伐。他認為,，這段石刻文字,，與歷史事實有相吻合之處?！斑@或許也是習水大片森林得以保護,，成為長江上游生態(tài)屏障的重要原因之一?！彼f,。

出山路上，我們咨詢習水縣林業(yè)部門專家得知,，習水縣境內,，歷史上的“皇家木場”范圍，現(xiàn)在大多被列入國家級自然保護區(qū),，是重要的自然基因庫,。