有“晚清畫苑第一家”之譽的虛谷，曾與吳昌碩,、任伯年并稱為“海派畫壇三杰”。虛谷一生萍蹤浪跡,，精通佛禪兼知老莊,，在藝術(shù)創(chuàng)造上敢于破格創(chuàng)新，是位不同流俗的一代奇才,。

虛谷的畫,，輕快利索、明凈空靈,、風(fēng)規(guī)自遠,，將清冷飄逸的超脫精神與強烈的生命活力交織在一起，有著水彩畫般的透明感,。無論是色彩創(chuàng)意,、造型語言、構(gòu)成圖式還是筆墨個性,，虛谷都突破了傳統(tǒng)規(guī)范,，每一幅作品都會給人耳目一新和精神為之一振的感覺,，在晚清畫壇可謂獨樹一幟，吳昌碩盛贊他為“一拳打破去來今”,。

虛谷是位全才型的畫家,，花鳥、人物,、山水皆精,，而平凡的蔬菜瓜果一經(jīng)他的生花妙筆，立刻化為秀雅鮮活的動人形象,。由此可見,，虛谷是在用蘸滿感情的筆墨，抒發(fā)著自己熱愛自然,、憧憬人間美景的情志,。作于1896年的《枇杷圖》，便是他的一幅筆墨精絕的傳世名作,。

繪制這幅畫時,，虛谷已經(jīng)是73歲的高齡，然而畫面如此精氣逼人,、筆筆送到,，真仿佛如有神助。畫中一叢長勢壯盛的枇杷枝干直挺,，一派崢嶸之氣,。構(gòu)圖頂天立地，布滿全幅,，用逆筆和枯筆粗細有致地畫出了鮮明的節(jié)奏感,。下方足足四分之一的畫面以虛而淡的筆法和色調(diào),，襯托出上部鮮艷的果實無比鮮嫩可人,、水靈欲滴，使觀者的目光情不自禁地上移,，也使枇杷樹在無形之中有了蓬勃向上的生姿,，頓生明媚而祥瑞的意境。

虛谷在畫中的行筆是十分快捷的,，在信手揮灑中以精練的筆墨一氣呵成,，卻并無急躁之感。他以含水量很大的濕筆從上到下舞動,，而濕筆中又時不時地露出飛白，使人感到沐浴在陽光和雨露中的枇杷樹是如此的滋潤明潔。從最濃的樹葉到最淡的樹葉,，竟然找不到兩片完全相同的,，也找不到兩個完全相同的果實,，真是按部就班、主次分明,。虛谷在造型中參用了西洋油畫的方法,，以虛為主，虛實相生,，雖然隨手點染卻又在漫不經(jīng)意中顯得統(tǒng)一而連貫,，使整個畫面寧靜、安逸,、祥和又明亮,，反映出畫家超凡的自信、深厚的修養(yǎng)和隨心所欲的自由境界,。

名畫家陳小蝶在《近代六十名畫家傳》評價道：“虛谷和尚用筆如風(fēng)雨驟至,，靈氣透出紙背，無一筆滯相,?！碧摴纫簧那橛跁嫞蚕碇耙粯涿坊ㄌ斓卮骸钡奶襁m,，這幅畫中就透露出了畫家看空名利,、追求身心和悅的心境，令人悠然神往,。