《海軍時報》稱,，美軍這一“部署”恰逢南海仲裁案裁決公布前夕,。兩名美國匿名防務(wù)官員對該報透露，過去一兩周,，美軍“斯特西姆”號,、“斯普魯恩斯”號、“莫森”號三艘驅(qū)逐艦一直在黃巖島和中國實際控制的南沙島嶼附近海域巡航,。其中一名官員稱,，“我們一直在這些島礁附近14至20海里海域巡航”。

《海軍時報》稱,，“14至20海里”這個“分寸”非常重要,。如果美國軍艦進(jìn)入這些島嶼附近12海里內(nèi)海域，巡航就變成了“航行自由行動(FONOPs)”,，意味著“美軍可以在他國宣誓主權(quán)的水域自由行動”,，但前提是須得到美軍高層批準(zhǔn),。如果航行區(qū)域在12海里之外，則是國際海域,，無需報批,。

美國專家認(rèn)為，上述部署意在同時向中國及美國的地區(qū)盟友展示美軍的決心,，而且是在南海仲裁案裁決公布前一次“精心設(shè)計的炫力”,。但《海軍時報》試圖采訪美國太平洋艦隊時，后者拒絕發(fā)表評論,，并拒絕談?wù)撛摬渴鹁烤瓜蛑袊鴤鬟f何種信息,。

美國太平洋艦隊發(fā)言人拉姆斯登(Clint Ramsden)稱，上述巡航是美軍在該地區(qū)“例行存在”的一個部分,?！懊篮＼婒?qū)逐艦和美國‘里根’號航母戰(zhàn)斗群巡航是我們在西太平洋的例行與常規(guī)存在。數(shù)十年來,，美國海軍一直此地區(qū)飛行,、航行，開展行動,，我們還會繼續(xù)這么做”,。 他還表示，“考慮到行動的安全性,，我們不會談?wù)撛谀虾Ｌ囟ǖ攸c或?qū)碓谠摰貐^(qū)內(nèi)任何地點行動的策略,，所有的巡航行動都符合國際法，也符合太平洋艦隊在西太平洋的例行存在”,。

6日,，美國海軍派出7艘艦艇進(jìn)入西太平洋巡航，包括“里根”號航母,、兩艘巡洋艦以及4艘驅(qū)逐艦,。《海軍時報》稱,，其中“里根”號航母正駛向南海,。