按通用的吳洪成主編《中國小學教育史》說法,，中國近代小學的開端是1878年張煥綸在上海創(chuàng)辦的正蒙書院內附設的小班，中國最早的公立新式小學是1897年盛宣懷在上海創(chuàng)辦的南洋公學四院之一的外院,。但不管是正蒙書院小班,，還是南洋公學外院，都不是單獨設置的,，也沒有明確“小學堂”之名,。

王照畫像

1897年（清光緒二十三年）春天,，清廷禮部主事王照回家鄉(xiāng)創(chuàng)辦了蘆臺鎮(zhèn)小學堂,，應該是中國教育史上第一個明確標示“小學堂”的教育機構。

第一所小學堂的“前世”

1897年,，王照回到家鄉(xiāng)直隸寧河縣（今天津市寧河區(qū)）創(chuàng)辦了蘆臺鎮(zhèn)小學堂,。學校占地800平方米，建筑面積300平方米,，共有教室4個,、教職工8人、學生200人,。因為校址在三官廟,，校舍由“三官廟”改建而成，蘆臺鎮(zhèn)小學堂又被稱為“三官廟小學”,。

1898年3月,，王照與徐世昌又在北京設立八旗奉直第一號小學堂,；直到同年5月，清政府下諭“廢科舉”,，各省府州縣所設書院才“奉命”改為“小學堂”,。

《蘆臺鎮(zhèn)完全小學校歌》創(chuàng)作于20世紀30年代，歌詞為：“綿綿我校,，歷史悠長,。艱難締造，勿墜勿亡,。前程萬里,，發(fā)仞蘆陽。孝悌忠信,，勤儉是剛,。禮義是則，廉恥是方,。一本斯旨,，勿怠勿荒。完全小學,，造福異鄉(xiāng),。福頤永護，天地同康,?！?/p>

校歌全詞內容厚重，感情真摯,；曲調亦流暢,、歡快，符合兒童心理特點,。首句“綿綿我校,，歷史悠長”，點出建校年代久遠,。1930年時,，很多地方剛剛有了小學堂，而蘆臺鎮(zhèn)這所學校早在19世紀末就已經(jīng)創(chuàng)立,，真的是“歷史悠長”了,。

其他地方的很多學校辦學宗旨一般都說“造福桑梓”，就是培養(yǎng)造福家鄉(xiāng)的人,。但蘆臺完全小學不是這樣,，校歌歌詞中寫到的它的辦校宗旨是“造福異鄉(xiāng)”——不僅為家鄉(xiāng)培養(yǎng)有用人才，更矚目于為更多的人服務,，體現(xiàn)了學校創(chuàng)立者的博大胸懷,。

第一所小學堂的創(chuàng)辦人

蘆臺鎮(zhèn)小學堂的創(chuàng)辦者王照是“戊戌變法”的重要人物,。

1897年，王照創(chuàng)建學校后不久就回到北京,，參與“戊戌變法”,。梁啟超稱贊他“開人所不敢開之口”，就連光緒皇帝也稱贊他“不畏強暴,，勇猛可嘉”,。變法失敗后，王照東渡日本,，退出政界,，致力于語音研究。

1900年,，王照從日本潛行歸國,，在天津“南開校父”嚴修家首創(chuàng)“官話字母（注音字母）”。1913年,，民國政府教育總長蔡元培籌建“讀音統(tǒng)一會”,，王照被選為副議長，很快繼任議長,。1918年,，教育部公布了39個“注音字母”，王照為之嘔心瀝血的事業(yè),，總算有了一個完好的結局,。在大陸，這套一直用到1958年《漢語拼音方案》公布之前,；而在中國臺灣地區(qū)和海外的部分華人中,，“注音字母”至今仍在使用。

王照很受胡適推崇,，1931年,，王照著作《小航文存》出版，胡適作序引用了王照《賢者之責》一文結尾的八個字“朋友,，朋友,，說真的吧!”這八個字是王照對中國人應具備的精神的強烈呼喚，也是其一生求真務實精神的真實寫照,。

蘆臺鎮(zhèn)小學堂的校史館珍藏了近120年的校史，也記載著中國小學教育的發(fā)展史,。2014年,，學校梳理百余年校史，遵循王照“說真的吧”的樸素思想,，依據(jù)人民教育家陶行知先生“千教萬教教人求真,，千學萬學學做真人”教育主張,，提煉學校核心精神———真，實施真教育,，塑造真文化,。結合“真”教育文化定位，學校從真情管理,、真心育人,、真知課堂、真美文化,、真我發(fā)展,、真誠合作六個方面出發(fā)，制定出“真”的辦學理念,。

求真樓,、率真樓、篤真樓和行真禮堂,，呼喚“真”精神,，共創(chuàng)“真”品牌。以王照先生的字命名的“小航自助書屋”,，以1938屆校友,、“中國氫彈之父”、2014年國家最高科技獎獲得者于敏院士命名的“于敏科學樂園”,，成為學生初窺人文科學,、自然科學的窗口和興趣園地、實踐基地,。

第一所小學堂的“今生”

1991年12月天津社會科學院出版的《寧河縣志》明確表述“蘆臺鎮(zhèn)小學堂是中國第一所地方小學”,。2013年12月天津古籍出版社的《近代天津教育圖志》明確表述蘆臺鎮(zhèn)小學堂為“中國第一所地方小學堂”。

1976年唐山大地震后,，學校遷址蘆臺鎮(zhèn)震新路26號（現(xiàn)址）重建,；又經(jīng)2001年改擴建后，學校占地18302平方米,，建筑面積10218平方米,，教學樓為四層三區(qū)模式，設施先進,，功能齊全,。如今，學校有教職工158人,，學生2000人,，教學班46個。

2015年10月,，學校更名為“天津市寧河區(qū)蘆臺鎮(zhèn)第一小學”（簡稱“蘆臺一小”）,，這已經(jīng)是它第13次更名了,。

王照，作為一位“戊戌變法”的重要人物,，作為近代拼音文字提倡者,、“官話字母”方案制訂人、漢語拼音奠基人,，他的貢獻已經(jīng)載入史冊,；而他創(chuàng)辦的蘆臺鎮(zhèn)小學堂——這所中國第一所地方小學，到今天依然書香鼎盛,，朝氣蓬勃,。