1946年,，國民黨挑起內(nèi)戰(zhàn)后，其徐州綏署主任薛岳指揮25個半旅和1個快速縱隊分4路向蘇北和魯南解放區(qū)進(jìn)攻,，從北,、西、南三面形成半包圍狀態(tài),。中共中央軍委指示,，合并解放軍山東、華中兩個野戰(zhàn)軍指揮部,，陳毅為司令員兼政委,。10月上旬，薛岳派馬勵武率國民黨整編第26師和第1快速縱隊?wèi)?zhàn)車營,，自山東韓莊向嶧縣以西的解放軍發(fā)起攻擊,，并占領(lǐng)棗莊,。11月初,，馬勵武率部進(jìn)逼山東解放區(qū)的首府———魯南重鎮(zhèn)臨沂,。馬勵武雖有孤軍突出之感,，但自恃手中有第一快速縱隊的坦克開路,，天上有飛機(jī)掩護(hù),，仍然保持進(jìn)攻態(tài)勢，只是暫時就地筑工事防守,，伺機(jī)繼續(xù)向臨沂方向進(jìn)攻,。

陳毅(坦克上中)等在繳獲的坦克前和戰(zhàn)士合影,。

對于進(jìn)攻之?dāng)?，中共中央軍委指示：第一仗擬以打26師為宜,。因該師系魯南主力，該師被殲,，全局好轉(zhuǎn)。陳毅等在權(quán)衡了敵我力量和利害后,，隨即主持召集了師以上干部會議,，傳達(dá)了中共中央軍委關(guān)于魯南戰(zhàn)役的指示,，進(jìn)行了具體的作戰(zhàn)部署,。

戰(zhàn)役于1947年1月2日夜10時發(fā)起，由于行動突然,，敵人在事前未能發(fā)覺,，因而進(jìn)展順利。到4日晨,，國民黨第26師師部及兩個旅的大部已被殲滅，其殘部和第1快速縱隊也被包圍于陳家橋,、作字溝等狹小地區(qū),。

第1快速縱隊為美蔣合建，由美軍裝備訓(xùn)練,、蔣介石的兒子蔣緯國苦心經(jīng)營的“國軍精華”,，擁有坦克數(shù)十輛和汽車數(shù)百輛，而當(dāng)時解放軍華東部隊中的絕大多數(shù)干部戰(zhàn)士不僅沒有打過坦克,，而且也沒有看見過坦克,。在宿北戰(zhàn)役之前的臺嶧線作戰(zhàn)中陳毅便發(fā)現(xiàn)和敵人坦克交手的部隊打坦克的辦法少,，有恐懼心理,。戰(zhàn)后,，他親自調(diào)查總結(jié)打坦克的經(jīng)驗,，提出“反坦克最有效是破路,，鋸大樹作障礙并利用爆炸。我手榴彈,、地雷爆炸力小，山炮,、迫擊炮命中率不大,，機(jī)關(guān)槍能穿甲者效力最好”。并掀起了反坦克與土工作業(yè)的熱潮,。

1月4日上午,，天氣由陰轉(zhuǎn)雨，雨雪交加,，寒風(fēng)刺骨,，道路泥濘，敵人的重裝備幾乎陷于癱瘓狀態(tài),，解放軍立即對“快縱”發(fā)起攻擊,。為了挽救失敗，敵人在徐州派了飛機(jī)給予地面部隊以支援,，不過他所規(guī)定的空投聯(lián)絡(luò)信號和標(biāo)志被陳毅指揮部的報話機(jī)收聽到了,，也照樣布置了空投場，使敵人的很多物資被投送到了解放軍手上,。

“快縱”見空中和地面增援無望,，于10時左右開始突圍。陳毅,、粟裕立即命令各部隊乘機(jī)突擊,，將其80旅大部殲滅。未被殲滅的敵坦克,、汽車,、炮隊和步兵混雜一起，向嶧縣方向奪路潰逃,，但主要逃路和橋梁已被解放區(qū)軍民破壞，埋了雷,、挖了溝，加上洼地泥濘,，車輛,、火炮陷下不能動彈。解放軍指戰(zhàn)員不顧坦克,、大炮和各種火器的攔阻射擊,，奮勇沖入敵陣,，他們用秫秸、稻草燒坦克,，甚至爬上坦克用鐵鍬,、鐵鎬砸天線、砸折光鏡,；幾個小時便把這支裝甲部隊殲滅,。到下午3時，國民黨整編26師和第1快速縱隊幾乎被全部消滅,，只有7輛坦克逃跑,。

戰(zhàn)斗勝利結(jié)束后，陳毅立即趕赴現(xiàn)場察看,。在一輛剛繳獲的美制坦克車前,，陳毅縱身登上坦克，在高高的炮塔頂上坐下,，一腳踏著炮身,，和同行人員合影留念，并乘興賦詩一首：

快速縱隊走如飛,，印緬歸來自鼓吹,。魯南泥濘行不得，坦克都成廢鐵堆,?？焖倏v隊今以矣，二十六師汝何為,。徐州薛岳掩面哭,，南京蔣賊應(yīng)淚垂。

9日晚,，陳毅乘勝指揮部隊向嶧縣縣城發(fā)起攻擊,，激戰(zhàn)至11日拂曉，殲整編第51師第114旅一部,、整編第52師第98團(tuán)及整編第26師后方機(jī)關(guān),、保安團(tuán)隊等共7000余人，俘獲整編第26師師長馬勵武,，繳獲逃入嶧縣的7輛坦克,。

此役歷時19天，陳毅等指揮山東野戰(zhàn)軍和華東野戰(zhàn)軍共殲國民黨軍5.3萬余人,，繳獲坦克24輛,、各種火炮200余門、汽車474輛,，首創(chuàng)華東戰(zhàn)場人民解放軍一次殲滅國民黨軍2個整編師(加1個快速縱隊)的紀(jì)錄,。