五銖錢(qián)始鑄于西漢武帝時(shí)期,，一直到漢武帝以后的西漢,、東漢、蜀,、魏,、晉、南齊,、梁,、陳、北魏,、隋等朝代均有鑄造使用，歷時(shí)長(zhǎng)達(dá)739年,，是我國(guó)歷史上鑄行數(shù)量最多,、鑄造時(shí)間最長(zhǎng)、最為成功的長(zhǎng)壽貨幣,。自張騫開(kāi)辟“絲綢之路”后,，五銖錢(qián)就成為了這條商貿(mào)通路上最早的、最主要的流通貨幣,。通過(guò)五銖錢(qián)這個(gè)市場(chǎng)交易媒介,，中國(guó)精美的手工藝品，特別是絲綢,、漆器,、瓷器、玉器,、銅器等傳到西方,，而西域的土產(chǎn)如苜蓿、葡萄,、胡桃（核桃）,、石榴、胡麻（芝麻）,、胡豆（蠶豆）,、胡瓜（黃瓜）、大蒜,、胡蘿卜,，各種毛織品、毛皮,、良馬,、駱駝,、獅子、駝鳥(niǎo)等陸續(xù)輸入中國(guó),。五銖錢(qián)隨著往來(lái)的駝隊(duì)商幫大量流入西域各國(guó),，20世紀(jì)以來(lái)在我國(guó)新疆各地歷史文化遺址中都大量出土發(fā)現(xiàn)了各個(gè)歷史時(shí)期鑄造發(fā)行的五銖錢(qián)，古“絲綢之路”沿線的國(guó)家和地區(qū),，如今天的烏茲別克斯坦,、哈薩克斯坦、阿富汗,、印度,、斯里蘭卡、柬埔寨,、泰國(guó),、越南等國(guó)家也發(fā)現(xiàn)過(guò)中國(guó)的五銖錢(qián)。

古“絲綢之路”沿線國(guó)家和地區(qū)不僅流通使用五銖錢(qián),，還曾經(jīng)仿鑄過(guò)五銖錢(qián),。如西域古龜茲王國(guó)（以今新疆庫(kù)車綠洲為中心），從公元1世紀(jì)開(kāi)始鑄造使用圓形方孔的銅錢(qián),，一面有“五銖”漢字,、一面有龜茲文字，或“五銖”漢字與龜茲文字同鑄于一面,，稱為“漢龜二體五銖”錢(qián)（圖2）,，流通使用數(shù)個(gè)世紀(jì)。如公元1世紀(jì)中南半島上的古扶南王國(guó)（其轄境大致相當(dāng)于今柬埔寨以及老撾南部,、越南南部和泰國(guó)東南部一帶）曾鑄造發(fā)行一種銀幣,，幣面上有“五金”或“五五”兩漢字?！拔褰稹睉?yīng)該是“五銖”的意思,，“金”為“銖”字省筆。中國(guó)古代也曾鑄行過(guò)“五金”錢(qián)幣,。古絲綢之路國(guó)家和地區(qū)還使用我國(guó)五銖錢(qián)的“銖”字作為本國(guó)鑄行貨幣的名稱,。如公元1世紀(jì)—3世紀(jì)，西域古于闐王國(guó)（今新疆和田一帶）鑄行了一種有漢文和佉盧文字的“漢佉二體錢(qián)”（圖3）,。此錢(qián)圓形無(wú)孔,，一面中央有形象生動(dòng)的馬形圖案，故又名“和田馬錢(qián)”,；另一面為漢文篆書(shū)文字,，有“六銖錢(qián)”、“重廿四銖”兩種,。泰國(guó)早期貨幣——泰銖,，不但以“銖”為錢(qián)幣名稱,，形狀為半橢圓形，錢(qián)的中間也鑄有穿孔,。直到今天,，泰國(guó)官方貨幣仍以“銖”作為貨幣單位（圖4）。這些顯然都和中國(guó)古代五銖錢(qián)的影響有關(guān),。

開(kāi)辟“絲綢之路”,，張騫不畏艱險(xiǎn)的“鑿空”之旅（司馬遷《史記·大宛傳》評(píng)價(jià)），可謂功勛卓著,；而五銖錢(qián)在溝通促進(jìn)絲路貿(mào)易發(fā)展中發(fā)揮了重要的交易媒介作用,，其巨大貢獻(xiàn)一樣不可湮沒(méi)。