1918年，以馮國(guó)璋為首的直系軍閥和以段祺瑞為首的皖系軍閥為爭(zhēng)奪北洋政府的主導(dǎo)權(quán)斗爭(zhēng)激烈,。為了將直系軍閥趕出權(quán)力中樞,，皖系大將徐樹錚力主聯(lián)絡(luò)奉系張作霖，共同對(duì)付直系,，由此引發(fā)了一場(chǎng)“秦皇島截械事件”,。

1917年，皖系首領(lǐng)段祺瑞任國(guó)務(wù)總理時(shí),，為對(duì)抗直系,，曾采取徐樹錚的建議,，決定以“參加一次世界大戰(zhàn)”和“共同防俄”的名義，組練一支為皖系所用的部隊(duì),。為了加強(qiáng)裝備,，皖系軍閥和日本泰平公司簽訂了1800萬日元的借款合同，并以此款購(gòu)買軍火,。

但是到了1918年,，以時(shí)任代總統(tǒng)馮國(guó)璋為首的直系力量得到消息后，立即主張從這批軍械中獲得自己應(yīng)得的份額,。徐樹錚當(dāng)然不愿直系用這批軍火擴(kuò)大勢(shì)力,，于是趕到奉天（今沈陽(yáng)），先與奉系大將楊宇霆洽商,，然后向張作霖提出：奉軍要即刻入關(guān),，奉軍可得到截得之軍火3/4，皖系僅要其余的1/4,，然后配合皖系重新掌握北洋政府,。當(dāng)時(shí)張作霖雖然早想進(jìn)關(guān)擴(kuò)張勢(shì)力，但奉軍只有三個(gè)師,，武器裝備陳舊,，聽了徐樹錚的條件，立即欣然接受,。

1918年2月22日,，由日本運(yùn)送軍火的商船陸續(xù)抵達(dá)秦皇島，而奉系大將張景惠也率部趕到,。23日,，徐樹錚拿出以前他在任陸軍部次長(zhǎng)時(shí)期留下的空白“提械證件”，交楊宇霆填好后,，憑此證與日方交涉,，提走了全部軍火。

這時(shí),，馮國(guó)璋派出的北洋政府陸軍部的軍火接收員也已趕到,。徐、楊等人一面與接收員敷衍搪塞,，一面指揮緊急裝上火車，運(yùn)出關(guān)外,。隨后,，張作霖派遣奉系軍隊(duì)開入山海關(guān)，以徐樹錚為“副總司令”,，代行總司令職權(quán),，楊宇霆為參謀長(zhǎng),，分駐灤州、獨(dú)流,、廊坊一帶,，對(duì)北京虎視眈眈。

馮國(guó)璋聞?dòng)嵈笈?，要張作霖歸還軍火,。而張作霖也給北洋政府發(fā)出一封通電說：“槍械缺乏，事機(jī)緊迫,，不得不變通辦法,，現(xiàn)已將中央所購(gòu)軍械運(yùn)奉，除將軍械開單呈請(qǐng)備案外,，謹(jǐn)將奉電請(qǐng)領(lǐng)”,，并表示：奉系軍隊(duì)“無論對(duì)內(nèi)對(duì)外，均屬擁護(hù)中央,，一旦編練成軍,，悉聽政府驅(qū)策”。

馮國(guó)璋又氣又無奈,，最后只得作罷,，在3月再一次任命段祺瑞為國(guó)務(wù)總理。