紫檀被普遍認(rèn)為是最上等的制作家具木料之一,，但是將紫檀特質(zhì)發(fā)揮到極致，還是在明清兩代,。從目前傳世家具的精品數(shù)量及藝術(shù)價值來看,，傳統(tǒng)家具的兩個黃金時代當(dāng)推明嘉靖、萬歷到清康熙早期的黃花梨 家具（明式家具）和康熙,、雍正和乾隆期間的紫檀家具（清式家具）,。用料選材上，清朝更將紫檀作為宮廷家具的首選用材,，不但派官員至各地督辦,，而且制作時選 材亦甚為講究。用料要求清一色,，各種木料互不摻用,，甚至盡量采用同一根木料制成,，且木料須無節(jié)無疤，色澤均勻,，不適用者寧可棄之不用也不將就,。在制作結(jié)構(gòu) 上，為求外觀色澤紋理一致和堅(jiān)固牢靠,，往往不用小材料拼接,，用料較實(shí)在，使整件作品呈現(xiàn)的氣勢顯得寬大,、厚實(shí)和穩(wěn)重,。紫檀木本已貴重，以大料制作就格外珍 稀,，所以明清時的宮廷紫檀家具,， 都可謂是國寶。

清式家具,，從其風(fēng)格特點(diǎn)上看,，大致可概括為三個階段：清早期，“明式依存”,；清三代,，“清式尚麗”；清晚期,，“難拾清風(fēng)”,。

康熙以前的紫檀家具，大體保留著明式風(fēng)格,，以致現(xiàn)在已不容易判斷其確切年代,。那時的紫檀木尚不短缺，大部分家具還是用紫檀木制成,。蘇制風(fēng)格因其明式特征舉世聞名,，但它的制作也相對比較保守，已漸漸不能滿足統(tǒng)治階層及社會時尚的需要,，客觀上要求有新式的家具取而代之,。

到了康熙晚期，特別是清雍正時,，紫檀家具制造業(yè)中高手輩出,，成為創(chuàng)作活躍的重要?dú)v史時期。當(dāng)今一些傳世的清代紫檀家具,， 結(jié)構(gòu)考究,，用料精選，做工精細(xì)，裝飾華美,，富于變化,，屬清式風(fēng)格且無繁瑣之弊，是清時藝術(shù)價值最高的作品,。清乾隆時期的家具,，尤其是宮廷家具，在用料和工 藝上已不惜成本,，達(dá)到無以復(fù)加的境地,，并著重創(chuàng)新，同各種工藝品相結(jié)合,，如金,、銀、玉石,、寶石,、珊瑚、象牙,、琺瑯器,、百寶鑲嵌等。據(jù)資料記載,，乾隆皇帝對 紫檀非常重視和喜愛,，如同其醉心于所有古董、藝術(shù)品一般,，他積極參與了造辦處的家具設(shè)計(jì),、制作、修復(fù),、式樣,、尺寸以致修改。此時宮中的家具制作深受其審美 觀點(diǎn)的影響,，件件制成的家具都留下了其思想和情趣的烙印,。

但清乾隆后期，對紫檀家具的追求過分侈靡,，走向了極端,，在家具上增加了過多非功能性的裝飾部件，顯得繁瑣累贅,，破壞了整體效果。不同的階段,，折射出當(dāng)時社會政治經(jīng)濟(jì)背景及上層社會的思想特征及氣質(zhì),。

清式家具和明式家具在造型藝術(shù)上的風(fēng)格截然不同。清式家具以豪華繁縟為風(fēng)格,，其骨架堅(jiān)實(shí),、渾厚,，方直造型多于明代曲圓設(shè)計(jì)，題材多變,，有時整體光素堅(jiān) 實(shí),，而局部又加以細(xì)膩雕刻，品相,、式樣均殊于前人所設(shè)計(jì)的風(fēng)格,；同時清式家具在外形上大膽創(chuàng)新，變肅穆為流暢,，化簡素為雍貴,。在設(shè)計(jì)裝飾風(fēng)格上，明式崇尚 意境,，受當(dāng)時人文環(huán)境背景影響,，而清式注重形式，呈現(xiàn)清代另一番風(fēng)格思想,，各富其美,。

清式家具，受外來文化的影響頗多?，F(xiàn)在頤和園里的紫檀家具受外來影響最為明顯,，但當(dāng)時的工匠不能很好地消化國外藝術(shù)的精華，所以作品堆砌的成分偏多,。

紫檀家具的衰弱與清王朝的興衰相伴,。到了清末，紫檀木已奇缺,，但清宮廷對紫檀的奢侈追求仍不改,。在家具的制作中，一直沿用廣式做法,，材料耗費(fèi)殆盡,。又經(jīng) 過火燒圓明園和多次動亂的洗劫，清式紫檀家具毀多存少,，因此清式紫檀家具在國際市場上也有其特殊的地位,。這也就是一件清式紫檀家具在世界級的拍賣會上， 總是以天價被收藏家搶購并收藏的原因,。