今天是臘月二十三,，即小年,。俗話說(shuō)，“二十三,，糖瓜粘,，灶君老爺要上天,。”如果說(shuō)臘八是開(kāi)場(chǎng)的鑼鼓,，那么小年就是大年的序幕,。

小年重要活動(dòng)是祭灶

小年這天，也是祭灶的日子,。按照傳說(shuō),，每年臘月二十三，灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報(bào)這家人的善惡,，玉帝聽(tīng)后再將這一家在新的一年應(yīng)該得到的吉兇禍福命運(yùn)交于灶王爺之手,。為了防止灶神“打小報(bào)告”，人們往往通過(guò)各種“小動(dòng)作”賄賂灶神,，最常見(jiàn)的就是給他“吃”麥芽糖,，除了讓他“嘗點(diǎn)甜頭”之外，還可以糊住他的嘴,，使其面見(jiàn)玉皇大帝難以開(kāi)口,。在一些地方，祭祀灶神必須有酒,，為的是將其“灌醉”,，從而醉醺醺地上天，稀里糊涂交差,。

另外,，大年三十的晚上，灶王還要與諸神來(lái)人間過(guò)年,，那天還得有“接灶”“接神”的儀式,。等到家家戶戶燒轎馬,，灑酒三杯，送走灶神以后,，便輪到祭拜祖宗,。

灶神是誰(shuí) 至今尚無(wú)定論

灶君，也稱灶王,、灶神,、灶王爺、東廚司命等,，是中國(guó)民間信仰最普遍的神祇,。據(jù)記載，祭灶習(xí)俗在先秦時(shí)已經(jīng)流行,，但灶君是誰(shuí)歷來(lái)說(shuō)法不一,，史籍記載也不盡相同，甚至連灶君是男是女,、是老是少,，也存在著爭(zhēng)議。

有人認(rèn)為,，灶君是傳說(shuō)中鉆木取火的燧人氏,，教人熟食而去腥，烹之而易啖,，因而被尊崇為灶神,。也有人認(rèn)為灶君是顓頊的后人祝融，祝融曾為掌灶火之官,。而《淮南子》則稱：“炎帝作火官死而為灶神,。”《事物會(huì)源》則說(shuō)黃帝為灶神,?！秴问洗呵铩贩Q“吳回（回祿）之神，托于灶,，是曰火王,，故祀之也”。

魏晉之后灶神已有姓名,，但名字性別有多個(gè)版本,。唐李賢注引《雜五行書(shū)》稱：“灶神名禪，字子郭,，衣黃衣,，披發(fā)，從灶中出……”清《敬灶全書(shū)》則認(rèn)為：“灶君姓張，名單,，字子郭,，男神也?！弊悦髑逡詠?lái),，民間供奉的多是“東廚司命定福灶君”，是一對(duì)老夫婦并坐,，或是一男兩女并坐,，即灶君和灶君夫人的畫像。

灶神形象 因打小報(bào)告“變丑”

如今在人們印象中,，灶神往往體態(tài)臃腫,、圓滑世故，然而,，據(jù)民俗專家研究,，灶神在歷史上曾是美男子，其形象變化與愛(ài)“打小報(bào)告”的毛病不無(wú)關(guān)系,。

據(jù)北京師范大學(xué)文學(xué)院教授蕭放研究，早在成書(shū)于戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的《莊子》中,，就有“灶有髻”的記載,，其中的“灶”就指灶神。西晉學(xué)者司馬彪注釋《莊子》時(shí),，特別解釋灶神“狀如美女,，著赤衣”，由此可見(jiàn)至少在當(dāng)時(shí),，灶神絕對(duì)算得上“帥哥一枚”,。

據(jù)中央民族大學(xué)文學(xué)與新聞傳播學(xué)院教授林繼富告訴記者，魏晉之后隨著道教傳播,，灶神除了掌管一家的飲食,，更有了“直通天庭”的特權(quán)。宋代以后,，灶神愛(ài)“打小報(bào)告”的性格逐漸被定型,，其形象也逐漸褪去了神圣的光環(huán)，成為百姓身邊的“俗神”,。明清以來(lái),，灶神作為“俗神”，逐漸被貼上了懶惰,、貪婪甚至好色等“標(biāo)簽”,，其形象經(jīng)過(guò)人們一代代“腦補(bǔ)”，也漸漸變得臃腫,、邋遢,，與之前的“帥哥”形象越來(lái)越遠(yuǎn),。