馮玉祥將軍題寫的“民主之家”匾額

重慶特園是鮮英先生的公館,，鮮英字特生,，故名其園為“特園”，又名其宅為“鮮宅”,。特園始建于1931年,，位于嘉陵江畔的南岸,，占地兩畝多,，結構嚴謹,，布局典雅，主樓名曰“達觀樓”,，既為主人的齋名,，也表達了主人的性格,。

鮮英生于清光緒元年四川西充縣太平鄉(xiāng)貧農(nóng)家庭,。光緒末年，四川總督錫良奉旨辦新軍,，在成都創(chuàng)辦“弁目學堂”,，后改為“陸軍速成學校”,，為新軍培養(yǎng)基層干部,，鮮英考入該校，即參加同盟會,，從事反清活動,，并與后來四川實權人物劉湘、楊森,、唐式遵,、潘文華、賀國光等為同學,，平時交誼深厚,。

全面抗戰(zhàn)爆發(fā)后，國民政府從南京搬遷重慶,，政治,、軍事,、經(jīng)濟、文化各方面的知名人士云集,，社會活動極為頻繁,。恬靜的特園也因為主人廣交四海朋友的性格，成了重慶一個非常引人注目的場所,，很多民主人士和共產(chǎn)黨人的身影常常出現(xiàn)在這里,，利用各種朋友聚會交流對時局的看法。

好客的鮮英歷來對人們落落大方,，性情豪爽,。重慶特園民主之家來的三朋四友，最先人員不多時只幾個人,，時逢中午或者是晚上都是在鮮英的公寓和鮮英一道用餐,。這些社會賢達名流總是喜歡飲點小酒，所以鮮英的伙食堂里常常是談笑風生,，其樂融融,。后來隨著人員的增多，職教會,、抗戰(zhàn)文藝習作會,、民盟、救國會等只要有活動便在這里舉辦,，因此這里就更加熱鬧了,。鑒于這種情況，特園主人鮮英專門請了多名廚房工作人員為民主人士開辦伙食,，所以長期以來賓朋絡繹不絕,。據(jù)查閱資料，為了辦好“民主之家”,，中共南方局定期為特園撥款,，社會名流民主人士紛紛慷慨解囊捐資特園。

特園既是鮮氏擁有的私人財產(chǎn),，也是民主人士和社會名流賢達的聚會之地,，董必武同志稱這里為“民主之家”。在特園,，各黨派,、各協(xié)會學會、民主人士,、社會賢達不管官職多大,，學位多高，資格多老，他們都統(tǒng)稱“同志”,，年齡高的長者便稱“老同志”,。這樣的稱呼既親切，又和諧平等,。

“民主之家”這一個稱謂,，得到了社會各界的公認，馮玉祥將軍為之書寫“民主之家”的匾牌,，高高掛在鮮宅的大門之上,。張瀾先生撰寫楹聯(lián)，聯(lián)曰：

“誰似這川北老人風流,，善工書,，善將兵，善收藏圖籍,，放眼達觀樓,，更贏得江山如畫；

那管他法西斯蒂壓迫,，有職教,，有文協(xié)，有政治黨團,，抵掌天下事,，常集此民主之家?！?/p>

郭沫若同志在《民主運動中的二三事》一文中,，對特園有如下描述：

同在上清寺，有鮮特生的公館,，名叫‘特園’,，民主人士也時常在那兒聚會。一九四五年下半年以來,，竟成為民主同盟的大本營。民主同盟張瀾就是住在那兒的,?！貓@’很寬大，位于嘉陵江南岸,，眺望甚佳,。這兒后來由大家贈予了‘民主之家’的徽號，是我寫的字,，還題了一首詩上去……要敘述重慶的民主運動,，‘特園’實在是值得大書特書的地方，可惜我們在重慶時沒有把這兒所經(jīng)過的一些事情盡量記錄出來。

曾任第十八集團軍駐重慶辦事處主任的錢之光同志也在《敬愛的周總理戰(zhàn)斗在重慶》一文中寫道：

如鮮英的特園曾作為周總理（原文如此）和各界人士會見的場所……周總理就是這樣以辛勤的工作,，給民主黨派的斗爭指出了方向,。

諸如此類的評價，既肯定了特園的歷史作用,，又反映出主人鮮英的性格特征,。這種性格特征，可以概括為對舊營壘表現(xiàn)的“和而不流”,，甚至反戈相擊,；對愛國者表現(xiàn)的急公好義，卒至以家為國,；對舊社會表現(xiàn)的正義感,，于是聚志士仁人以盡瘁國事；對新時代表現(xiàn)的進取心,，于是謀革故鼎新以自強不息,。賓至如歸，譽滿山城,，絕非偶然,。