北宋元豐五年（1082），宰相富弼退休后閑居洛陽,，好友文彥博時任洛陽留守,。一次,，富弼向文彥博提議，由二人牽頭,，組織一些年齡相仿,、資歷相當、性情相投,、口碑良好的老領導,，仿唐代白居易“香山九老會”形式，置酒相樂,，定期聚餐,。文彥博非常贊同富弼的提議，一拍即合,。于是,，他們組織當時居住于洛陽的部分已經(jīng)退休或即將退休的老領導，按年齡為序,，輪流做東,，時人稱之為“洛陽耆英會”。

聚會確定了“老而賢者”十二人,。這十二人中,，官位最顯為富弼和文彥博，均出任過宰相,。年齡最大為富弼，七十九歲,。其次是文彥博,，七十七歲。時任端明殿學士兼翰林侍讀學士的司馬光年齡最小,，“年僅”六十四歲,，按要求是不能進入這支隊伍的，但因他聲望高,、學問好,、人緣不錯，又正好在洛陽居住,，便被“強拉入伙”,，成為“耆英會”中的老幺。

盡管只是幾位老領導的小聚會,，但大家畢竟都是當朝叱咤風云,、指點江山的人物,，無規(guī)矩不成方圓，凡事不能草草,。經(jīng)過合議,，決定由任過皇帝秘書的大筆桿子司馬光執(zhí)筆，撰寫《洛陽耆英會序》,，以紀其事,。司馬光又撰《會約》，給聚會定規(guī)矩,、作約束,。《會約》一共八條,，篇幅不長,，原收于《司馬氏源流集略》一書，現(xiàn)據(jù)鄧廣銘先生《宋史十講》全文轉引如下：

一,、 序齒不序官,；二、為具務簡素,；三,、朝夕食不過五味，菜果脯醢之類,，共不過二十器,；四、酒巡無算,，深淺自斟,，主人不勸，客亦不辭,；五,、逐巡無下酒時，作菜羹不禁,；六,、召客共用一簡，客注可否于字下,，不別作簡,；七、會日早赴,，不待速,；八、右有違約者,，每事罰一巨觥,。

《會約》逐條的大致意思是：

聚餐中只論年齡長幼,，不論職務高低，沒有官場俗套,，大家都輕松,；聚餐時，要求餐具簡樸,，不得金碗銀筷講排場,；主人請客時，每頓主菜不得超過五種,，或許就是早期的“四菜一湯”,。至于佐酒的果脯、肉醬之類的小碟,，總數(shù)不得超過二十碟,，類似于今天餐桌上的冷盤，看似多,，但品種極普通,，非難尋珍饈，量亦很少,；座次按年齡排,，酒壺按順序遞，倒多倒少,、飲多飲少自便,，東道主不得強行勸酒，賓客也無須勉強自己,，量大盡興,，量少隨意；酒倘未喝完,，桌上菜肴卻已一掃而光,，此時可補充一些菜湯；節(jié)約紙張,，簡化程序，輪到誰請客,，東道主只用一張通知單,，下列諸客的字，如文彥博只寫寬夫,，司馬光只寫君實,。派人逐家傳遞，客人是否能出席,，只需在字下簽注即可,；聚餐之日,，客人要按時出席，不等不催,；上述規(guī)定,，誰若違反，如遲到,、答應來而不來,、主菜超過“四菜一湯”等等，無論主賓,，違反一條,，即罰酒一大杯。

有了這么一則《會約》,，人們在請客的過程中,，均按約辦理，減少了身不由己的鋪張,，杜絕了競奢斗富的攀比,，避免了不必要的浪費，主人沒有壓力和負擔,，客人也絕無輕視和鄙薄,，優(yōu)游自如。

《會約》把餐具的標準,、菜肴的數(shù)量,、請?zhí)某仕投家?guī)定得詳詳細細，節(jié)約到連請?zhí)疾粶识喟l(fā)一張,，可謂節(jié)儉至極,。司馬光做官多年，待遇豐厚,，卻始終惡衣疏食,，他常說：“食不敢常有肉，衣不敢純有帛”,，一直保持著簡樸的生活習慣,。當時，他居住洛陽,，正埋頭創(chuàng)作《資治通鑒》,，前后整整十年，由于住宅低矮破敗,，夏天酷暑難當時,，只好在房子下挖一個地下室，穴居期間，寒磣而又另類,，被人譏笑為“穴處者”,。

《會約》體現(xiàn)了司馬光的節(jié)儉美德，對豪華相尚,、儉陋相訾的北宋官場的奢靡之風,，是一種自覺抵制。按約請客吃飯,，既能體現(xiàn)東道主的好客之道,，又不會捉襟見肘，讓人打腫臉充胖子,，逼得東道主寅吃卯糧,，違心操辦，甚至負債操辦,。