念珠在佛的教導(dǎo)中，有許多重要的功用,，對于一位究明佛理的修行者或者學(xué)者而言,，念珠并不只是簡單的一種裝飾?？傮w上可以這么說,，念珠的功用，應(yīng)該更多是用于提醒自心,，如果只是作為外在裝飾以顯示自己的某種虛榮,，甚至許多人為了自私的目的而引經(jīng)據(jù)典、曲解歪說,，這些都應(yīng)該不是佛教的本意,。

關(guān)于念珠的由來、功用,、佩戴方式以及使用方法,，已經(jīng)有許多專家寫了許多文章，做了許多說明，筆者不再贅述,。倒是佛教中的許多關(guān)于念珠的故事,，頗為有趣，這里就介紹幾則推薦給讀者們吧,。 

《佛說校量數(shù)珠功德經(jīng)》里的念珠故事

佛教有一部經(jīng)名為《佛說較量數(shù)珠功德經(jīng)》,，這部經(jīng)很詳細地介紹了念珠，并且特別強調(diào)了菩提子念珠的殊勝,。這部經(jīng)才七百多個字,，在經(jīng)文中，文殊師利菩薩講述了各種材料的念珠,，例如有鐵,、赤銅、珍珠,、珊瑚,、木槵子、蓮子,、水晶以及菩提子等,。受持這些念珠而誦念咒語或佛號，能夠獲得相應(yīng)不同的福德,，而又以受持菩提子念珠的福德為最多,，“若菩提子為數(shù)珠者，或用掐念或但手持,，數(shù)誦一遍其福無量,，不可算數(shù)難可校量?！睘槭裁从闷刑嶙拥哪钪槭亲詈玫哪兀氖鈳熇兴_接著就講了一個故事,。

過去有一位佛出現(xiàn)于世,，在菩提樹下成等正覺。有一個外道,，邪見很重,，經(jīng)常誹謗三寶。有一天,，他的兒子被人給殺害了,，他很傷心。他想,，即然佛這么有功德,，如果能讓我的孩子復(fù)活，那我就皈依佛教。雖然那個時候佛已經(jīng)涅槃,，但菩提樹依然在那,。于是這位外道，就把自己的孩子埋在這顆菩提樹下,，并且說：“佛樹若圣,，我子必甦”，然后一心一意念佛祈禱,，這樣七天以后,，他的孩子果然就復(fù)活了。外道贊道：“諸佛神力我未曾見,，佛成道樹現(xiàn)此希奇,，甚大威德難可思議！”從此以后,，這位外道就皈依了佛教,。文殊師利菩薩說，因為這個緣故,，所以受持念珠特別是菩提子的念珠,，是非常殊勝的。

佛經(jīng)的意思很深,，筆者這里只是介紹一下佛經(jīng)中所記載的念珠的故事,，而絕不是在解釋佛經(jīng)。有興趣的讀者,，可以自己去查閱這部經(jīng)典,。

《佛說木槵子經(jīng)》里的念珠故事

佛教另有一部經(jīng)典也講及念珠，名為《佛說木槵子經(jīng)》,，許多人相信,，這部佛經(jīng)就是佛教念珠的由來。

佛陀駐錫靈鷲山說法,，有一千二百五十比丘以及無數(shù)菩薩相聚于此,。有一位小國的國王，名叫波流離,，他來頂禮佛足,，并對佛說，我國家弱小,，常遭鄰國欺凌,，國內(nèi)也有流寇，瘟疫橫行,，老百姓的日子過得很苦,，我為此很擔(dān)憂心煩,。我聽聞佛法深廣慈悲，請求您告訴我如何修行,，讓我脫離苦惱,。

佛陀于是告訴他，用一百零八顆木槵子串成一環(huán)念珠,，隨身攜帶,，行住坐臥時手掐念珠，心里念一聲佛號,，過一粒木槵子,。如此周而復(fù)始，漸漸心中煩亂自會平息,，若是精進修持,，佛號不斷，能消除無量業(yè)障,，乃至于涅槃,。

國王聽聞后心中歡喜，感謝佛恩后,，回去就開始營辦了一千條木槵子的念珠,，分送給王室里的人。后來這位國王,，非常用功地依教奉行,，誠心念佛，不僅國泰民安,，而且得到了許多殊勝的利益,。

南懷瑾講的念珠故事

南懷瑾先生也在一篇文章中講過一個念珠的故事，這個故事的主角也是文殊師利菩薩,，十分有趣,。

據(jù)說文殊菩薩在無量劫以前度眾生的時候，遇到了一闡提,。所謂“一闡提”,，就是非常頑固的，極難度化,、極難成佛的人,。這一類人要到無量劫以后,，才能發(fā)覺悟心,、才能成佛?？墒俏氖馄兴_是個急性子,，等不到無量劫以后再來度這些眾生,，于是文殊菩薩手中寶劍出鞘，“咔,、咔,、咔、咔”,，這些一闡提的頭就掉了一地,。

掉了以后怎么辦呢？文殊菩薩就把這些一闡提的腦袋用繩子串起來,，給他身邊的阿羅漢每人發(fā)一串,。阿羅漢拿在手里邊就一直念“阿彌陀佛、阿彌陀佛……”,。念著念著,，就把這些一闡提的佛性給喚醒了，不需要等到無量劫以后他才發(fā)心,，才成佛,。也就是說文殊菩薩今天殺了這些一闡提，阿羅漢拿著他們的頭念佛,，他們下一世投胎以后,，菩提種子馬上就萌發(fā)了。

文殊菩薩替極難成佛的一闡提著急,，把他們的頭都砍下來了,，這就是念珠的來歷！佛教里有些阿羅漢成圣以后,，不出來度眾生,，他手里拿著念珠不停地念。意思是說大地的眾生好比是一闡提,，我雖然不出去有形有相地度眾生,，但在這山上不停地念“阿彌陀佛、阿彌陀佛……”加持一闡提,，也是在度眾生,。

南懷瑾先生這個故事里的一闡提，也可以理解成頑固之極的習(xí)氣,，我們每一個人的自我,，其實也是這樣的一闡提，塵垢重重,，極其冥頑不靈,，詭計多端，不受教化,，因此需要代表智慧的文殊菩薩寶劍一揮,，把它的頭顱直接砍下來才行,。

誰偷了佛祖的念珠

另有一個關(guān)于佛教念珠的故事，也意蘊深刻,。

有個寺廟,，因藏有一串佛祖戴過的念珠而聞名。供奉這串念珠的地方只有廟里的老住持和他的七個弟子知道,。這七個弟子都很有悟性,，老住持覺得將來把衣缽傳給他們中的任何一個，都可以光大佛法,。

不想有一天那串念珠突然不見了,。老住持就召集七個弟子問：“你們誰拿了念珠，只要自己放回原處,，我就不去追究,，佛祖也不會怪罪的?！?/p>

七天過去了,，念珠依然不知去向。老住持又說：“你們誰拿了念珠,，只要承認(rèn)了,，念珠就歸誰?！钡诌^去了七天,，還是沒人承認(rèn)。老住持很失望,，說：“明天你們就都下山吧,。拿了念珠的人，如果想留下就留下吧,?！?/p>

第二天，六個弟子收拾好東西,，長長地舒了口氣,，干干凈凈地走了。只有一個弟子留了下來,。

老住持問留下的弟子：“念珠呢,？”弟子說：“我沒拿?！崩献〕钟謫枺骸澳菫楹我硞€偷竊之名,？”弟子說：“這幾天我們幾個相互猜疑，有人站出來,，其他人才能得到解脫,。再說，念珠不見了,，佛還在呀,。”

老住持笑了,，從懷里取出那串念珠戴在這名弟子手上,。

不是所有的事情都需要說清楚，比說清楚更重要的是：能承擔(dān),、能行動,、能化解、能改變,，能想自己更能想著別人,，這就是佛法。否則要一串珠子,，意義又何在呢,？

從麻豆念佛到串珠念佛

念珠在佛教中也有人稱之為“拴馬索”，隱喻人心雜念紛飛,，如狂野野馬,，剎那不停，手掐念珠可以讓心回到眼前,。所以修行者通常都蓄有念珠作為必備法物,，尤其以持咒或念佛的修行者最為常用。

漢地古代高僧大德中,，持珠念佛最著名的要數(shù)隋朝的道綽大師,。大師俗姓衛(wèi)，并州汶水（今山西文水縣）人,。十四歲時出家,，精研《大涅槃經(jīng)》，曾開講二十四遍,。隋大業(yè)五年,，四十八歲時到石壁玄中寺，見到記載曇鸞念佛往生種種瑞應(yīng)的碑文深為感動,，于是舍《大涅槃經(jīng)》而修習(xí)凈土,。

道綽大師修習(xí)凈土，每日自己念佛不輟,。為使信眾在念佛時能更好地收懾身心,，就教大家稱念阿彌陀佛名號之時，以麻豆記數(shù),，每一稱名便下一粒,，念念相次,，累積得數(shù)百斛之多。后來大概是這種方法略嫌麻煩吧,，他就穿木槵子來計數(shù),，并且學(xué)習(xí)《佛說木槵子經(jīng)》中的國王，串了許多串子送給別人,。漸漸地,，這種方法開始廣為流傳，每個人信眾也都開始自己串珠子念佛,。

據(jù)說道綽大師七十歲時,，還有齔齒新生，一如童年,，加以神氣清健,，容光煥發(fā)，弘講凈土修行,，滔滔不絕,。大師于貞觀十九年（六四五年）四月二十四日與道俗告別，二十七日于玄中寺入寂,，時年八十四,。

念珠在念不在珠

佛教有一整套完善的架構(gòu)和傳承，因此許多人都把佛教理解為一種宗教,。這種理解無可厚非,，從外在的表現(xiàn)來看，佛教也的確可以冠以宗教之名,。但是依據(jù)筆者的淺見,，佛教是先有道理后有宗教的，而不是先有宗教然后站在這種“宗教”的立場上來講道理,。佛教是佛的教育,，有它自己對于世界和人生的看法以及根據(jù)這個看法所形成的修學(xué)的方法和次第。

如今盛行的手串,，可以說很大程度上其原型就是佛教的念珠,，然而手串本身未必就與佛教有什么關(guān)聯(lián)。手串可以只是工藝品,，不一定非要牽扯到佛教中來,。正如上文許多故事所講的，佛教的念珠,，是重在對自己心念的觀察,、發(fā)現(xiàn)、改正和遷善，其意義更重要的是在于內(nèi)心,，而不只是戴一串珠子了事,。

據(jù)說佛教最初并沒有使用念珠，最初的佛教甚至連佛像都是沒有的,。最早有念珠的記載約是二世紀(jì),，而中國則在隋唐時代開始有使用念珠及在雕刻佛像時刻上念珠。佛經(jīng)中雖有念珠的經(jīng)典和記載,，但念珠不是佛教所創(chuàng)，在佛陀時代所制的律儀中亦無念珠,，不包括在“比丘十八物”中,。

傳入中國的經(jīng)典有提及念珠的除了上文介紹的《佛說木槵子經(jīng)》《佛說校量數(shù)珠功德經(jīng)》外，還有《金剛頂瑜伽念珠經(jīng)》等許多佛典,，其主要目的都在于講述持珠念三寶的功德,。