每到傳統(tǒng)節(jié)日春節(jié),，長輩往往會給晚輩一些“壓歲錢”,，希望晚輩們在新的一年中大吉大利，健康平安,。“壓歲錢”的習(xí)俗在中國流傳了數(shù)千年,，但“壓歲錢”最初并不是市面上流通的貨幣,，而是一種佩戴在身上的裝飾品，目的也不是祈福,，最初的用意是鎮(zhèn)惡驅(qū)邪,。

　　最早的“壓歲錢”出現(xiàn)在中國的漢代，它最初的名字叫作“壓勝錢”,，也稱“大壓勝錢”,。這種錢幣不是用來流通的，也不能當(dāng)錢花,，而是一種用來觀賞的,、可以佩戴的錢幣形狀的裝飾品。“壓歲錢”正面一般鑄有吉祥用語,，如“天下太平”,、“四季平安”、“千秋萬歲”,、“去殃除兇”,、“百毒不侵”等字；背面則鑄有各種民間瑞獸祥鳥的圖案,，如龍鳳,、龜蛇,、雙魚、斗劍,、星斗,、蝙蝠、鹿等,。

　　當(dāng)時,，人們對“壓歲錢”有一種美好的寄托，這源于一則民間傳說,。相傳古時候,，有一種妖怪叫“祟”，專門在大年三十夜里出來活動,，偷偷地潛入百姓家中,，去摸熟睡孩子的頭。凡是被“祟”摸過頭的孩子,，就會頭痛發(fā)熱,，最后變成傻子。于是,，家家三十晚上都點著燈徹夜不睡,，謂之“守祟”。

　　有一對老夫婦老來得子,，視若寶貝,，三十晚上怕“祟”來傷害孩子，便拿出8枚銅錢給孩子玩,，孩子玩累后就把8枚銅錢放在枕邊后睡去,。半夜，一陣陰風(fēng)過后,，“祟”潛入老夫妻家中,，吹滅燭火，伸手去摸孩子的頭,，結(jié)果枕邊突然迸發(fā)出8道閃光,，把“祟”嚇得奪門而逃！此事不脛而走,，人們便認(rèn)為那8枚銅錢乃是八仙化身來保護孩子的,，因“祟”與“歲”同音，后來人們便將“守祟”稱為“守歲”,，并在大年三十晚上給孩子一些銅錢,，以祈求平安。

　　宋元時期，過春節(jié)時,，長輩都會給小孩一些銅錢,，任其把玩，以求平安吉祥,，這種風(fēng)俗一直盛傳不衰,。明清時，“壓歲錢”才有了正式的名字,，清代典籍《燕京歲時記》中記載：“以彩繩穿錢,，編作龍形，置于床腳,，謂之壓歲錢,。尊長之賜小兒者,，亦謂壓歲錢,。”因銅錢是線串的，所以古時民間也稱“壓歲錢”為“串線”,。晚輩們將長輩賞賜的“壓歲錢”像玉佩一樣佩戴在身上成為一種裝飾品,，以用來辟邪保平安，也表示對長輩的一種尊重,。

　　隨著社會的發(fā)展,，“壓歲錢”逐步向“錢”上過渡。民國時期,，壓歲錢的配飾,、辟邪功能正式退出歷史舞臺，而代之以真正的貨幣,，變成了大年三十“壓歲”時,，長輩發(fā)給晚輩的“福利錢”：紅紙包上一百文銅錢，寓意“長命百歲”,；包上一枚銀元,，寓意“一本萬利”。“壓歲錢”不再佩戴,，而真正用于貨幣流通,，擔(dān)負(fù)起了“一本萬利”、“財源茂盛”,、“步步高升”等現(xiàn)實功用,。近現(xiàn)代，紙幣逐漸取代了金屬貨幣,，“壓歲錢”才真正成了今天我們眼中的“壓歲錢”,。