1898年,，戊戌六君子慷慨就義,。那時，柳亞子在家塾讀書,，清廷廢考八股改試策論,。塾師教柳亞子撰作策論,，規(guī)定很嚴，每兩天完成一篇,，每篇不得少于千字,，內(nèi)容主要針對歷史而發(fā),。1900年上半年，柳亞子由歷史思考到現(xiàn)實,，針對國計民生問題,，作了一篇《上清帝光緒萬言書》。

　　萬言書分四個大綱,，有十多個子目,。第一個大綱，便是正名分,。主張廢黜西太后,，幽諸頤和園，不使干預朝政,，告于列代太廟,。凡后黨，比如榮祿之流悉數(shù)誅戮,。確立光緒皇帝的正統(tǒng)名位,，效法日本走維新改良的道路。文章旁征博引,，運用趙武靈王胡服騎射,、秦孝公變法以及日本睦仁、帝俄大彼得的故事,，駁斥后黨的胡言亂語,。認為中國要有救，必須走變法改良的道路,。其他三個大綱則是環(huán)繞維新變法,，提出廢科舉、設(shè)學校,、改官制,、創(chuàng)議會之類的宏論。

　　當時,，慈禧太后當權(quán),，光緒帝被囚禁在瀛臺，這篇文章要是傳出去,，肯定落入后黨的手中,，那么柳亞子一家必定遭到滅頂之災。柳母等大驚失色,，下死勁奪下文章付之一炬,；父親看了卻并不害怕，相反暗暗點頭稱贊說“孺子可教也”。