中國是禮儀之邦,，“禮”通行于社會各個層面，自古就有“經(jīng)禮三百，曲禮三千”之說,。如此豐富而成體系的禮,，究竟要表達(dá)怎樣的理念？有沒有一以貫之的核心思想,？

　　我們先來看經(jīng)典中的兩段名句,。

　　一是《孝經(jīng)》所說：“禮者，敬而已矣,。”意思是說,，所謂“禮”，不過是一個“敬”字罷了,。二是《禮記》開篇的“毋不敬”,，唐代著名學(xué)者孔穎達(dá)解釋說：“行五禮，皆須敬也,。”古人將社會上所有的禮儀歸結(jié)為吉,、兇、賓,、軍,、嘉五類，習(xí)稱“五禮”,，孔穎達(dá)說,，行五禮，必須懷有敬意,。朱熹認(rèn)為,，“毋不敬”三字可以看作是全篇的總綱。由此可見,，禮的核心思想是敬,，對人、對己,、對家庭,、對社會、對國家,，都要有一種恭敬心,，這是立身的根基。

　　古人為何要把“敬”特別提出來,？從原始社會起,，人們就懂得只有依靠集體力量才能戰(zhàn)勝惡劣環(huán)境的道理。隨著生產(chǎn)力的發(fā)展,，人們從部落走向部落聯(lián)盟,，從社群走向國家,，彼此分工合作，不斷推動文明進(jìn)步,。而既然人注定要與他人一起生活,，就有一個彼此如何相處的問題。是恃強(qiáng)凌弱,、以多欺寡,，還是互相尊重、互相幫助,？孔子把“仁”作為最高境界的道德，認(rèn)為內(nèi)心有仁愛,，舉止必然恭敬,。《論語》說：“君子敬而無失,，與人恭而有禮,，四海之內(nèi)，皆兄弟也,。”內(nèi)心的敬不丟失,，待人恭而有禮，四海之內(nèi)皆兄弟,，這是君子境界,。孟子繼承孔子的思想，認(rèn)為君子與普通人的不同之處在于內(nèi)心秉持的理念不同：“君子以仁存心,，以禮存心,。仁者愛人，有禮者敬人”,。君子內(nèi)心念念不忘的是仁與禮,，所以他能愛人、敬人,。

　　中國自古以道德立國,，道德與禮不可分離，甚至可以通過禮來觀察德性,?！蹲髠鳌酚羞@樣一個故事。晉國的下軍佐臼季出使,，經(jīng)過冀邑時,，看到一位叫冀缺的人在田間耕耨，妻子正給他送食,，荒郊野田之中,，兩人相待如賓。臼季非常感動，把冀缺帶到宮里,，希望晉文公任用他,。文公問理由，臼季答曰：“敬,，德之聚也,。能敬必有德。德以治民,，君請用之,！”意思是說，敬是諸種美德的萃聚,。能恭敬待人者,，必是有德之人。治民,，要有德性,，所以請您任用他！

　　人是情感的動物,，而情感需要交流,。內(nèi)心對他人的尊敬，只有藉由一定的方式表達(dá)出來,，才能讓對方清晰地感受到,，例如拜揖、禮讓等肢體動作,，敬稱,、致敬,、答謝等文字語言,，儀式,、席位,、次第等場景安排,。禮的功能一是便于大眾學(xué)習(xí)與踐行，在總體上將中華民族的道德與文明水準(zhǔn)維持在較高水平上,，孔子說的“道之以德,，齊之以禮”，正是這個意思,；二是可以整齊風(fēng)俗,，提高全社會在文化上的認(rèn)同，并在深層次上形成民族凝聚的向心力,，這對于一個幅員遼闊,、人口眾多的民族而言，意義不可低估,。

　　中華文明歷來高揚人類的普遍之愛,，強(qiáng)調(diào)以禮待人,，引領(lǐng)社會向上,。《禮記》說：“夫禮者,，自卑而尊人,。雖負(fù)販者，必有尊也,。”禮,，是把自己放在謙卑的位置，而把對方放在受尊敬的位置,。即使是背負(fù)肩挑的小販,，也一定有做人的尊嚴(yán)，同樣應(yīng)該得到他人的尊重,?？梢姡袊怂f的愛,，是排除身份等級的普遍之愛,。世世代代的中國人遵行于此,，從而成為最善良、最文明的民族之一,。

　?。ㄗ髡邽榍迦A大學(xué)歷史系教授）