陳天華是近代留日學生中有名的筆桿子,。他寫出了《猛回頭》,、《警世鐘》,、《獅子吼》等宣傳革命的小冊子,，在海內外產生了巨大的震撼。同盟會成立后,，他被推為會章起草員,，同盟會的著名文告——《革命方略》即出于他的手筆。同盟會的機關報——《民報》創(chuàng)刊后,，他擔任主筆撰述員,，在第一期上就發(fā)表了《中國革命史論》、《論中國宜改創(chuàng)民主政體》及《今日豈分省界之日耶》等論文和時評,。因此,，孫中山稱他為“革命黨之大文豪”。然而,，陳天華并非出身于富豪之家,，他的文化素養(yǎng)從何而來呢,？

　　陳天華出身于一個“家無石斗儲”“敝衣粗食終身”的貧寒家庭。他的父親陳寶卿(單名陳善,，喜留長須,，人稱“寶胡子”)是個落魄書生，在本鄉(xiāng)私塾任教,，擅寫訟狀,，喜為他人打抱不平，由他寫狀訴訟者無不勝訴,，故在當地頗有名氣,。據說，他的妻子羅氏也是替人打官司而得來的,。有一年,，陳寶卿進縣城趕考，在街頭見到一個中年人和女孩抱頭痛哭,，逐問其故,，原來當地一個惡霸搶走了他頗有姿色的妻子。陳寶卿見義勇為,，為其寫狀訴訟，一次勝訴,，夫妻得以團圓,。老頭為感其恩，將女兒許配寶卿為妻,。此雖為傳聞,，但陳天華的母親羅老夫人確系外鄉(xiāng)人，操洋溪,、水車(羅姓聚居地)一帶口音,，比陳寶卿小12歲。陳寶卿為他人訴訟也是家喻戶曉,，有口皆碑的,。

　　陳天華五歲時隨父親讀書，后因其父致力于為人打官司,，得罪了富豪,，無人請他當塾師，以致家境貧寒,。陳天華只好停了在私塾的學業(yè),，先給人家放牛，后來提籃小賣,，一邊勞動,，一邊自學。放牛時，他把牛繩系在樹干或石頭上,，牛繩拉得很長,，任牛兒吃草，他就在樹下看書,。賣瓜子香煙時,，他也常常看書,，有時調皮的小孩拿走了他的東西還不知道,。他常向別人借閱歷史書籍、傳奇小說等,，愛不釋手,。21歲(1896年)時，他隨父親到新化縣城居住,，開始也是提籃叫賣,，以維持生計。后經族老陳云帆先生周濟,，得入資江書院就讀,，開始了兩年正規(guī)系統(tǒng)的書院學習，打下了深厚的文化根底,。陳天華雖然家道貧寒,，讀書卻非常刻苦,。冬天,，有錢人家子弟提著銅爐或烘籠(篾織木炭火爐)取暖，他家無錢置辦烤火手爐,，便四處撿來雞鴨毛曬干,，置于篾簍中，兩腳伸入簍中取暖,，自稱鴨絨爐,。夏天讀書酷熱難耐，蚊蟲叮咬,，他就打兩桶水,，把兩腳踏入水中，既涼快,，又避蚊子,，一舉兩得。陳天華天資聰穎,，學業(yè)超群,，過目不忘,。

　　據現年93歲的陳松侯老人的父親集蓉公生前對他說，陳天華在新化縣城讀書放假時,，搭他家的貨船回家,。上船時，他一手拿著一本新書,，另一手拿著兩根苦瓜,，幾個辣椒和小包食鹽，上船后,，專心專意地看書,，直至看完，將書扔入河中,。吃飯時,，他把放在飯鍋內蒸熟了的苦瓜和辣椒搗爛，加點鹽就吃,。集蓉公就問:“顯宿,，你為何這么節(jié)省，吃菜為什么不放油呢,？”陳天華說:“沒有錢買油,。”集蓉公又問:“你有錢買書，為何不買油,？”陳天華一本正經地回答:“油不吃可以,，書不看不行。”集蓉公打破沙鍋問到底:“你既然愛看書,，為何又把一本新書丟到河里呢？”陳天華笑著回答:“看一遍已知道是怎么一回事就行了,，何必留著再看呢,？我今天看的是《唐詩三百首》，看了就能背誦,，何必留著書占地方呢,？”集蓉公不信:“你莫吹牛，未必你都能背,？”于是,，陳天華就流暢地背誦起來。此事雖有點夸張,，陳天華博聞強記卻是可信的,。

　　1898年，陳天華考入提倡新學的新化實學堂(即今新化一中的前身),。兩年后,，他又得到族人幫助,，入讀省城岳麓書院，由此學業(yè)更有進步,，文章經常名列前茅,。當時，維新運動從興起到蓬勃開展,，新學廣泛流傳,，陳天華博覽新學群書，嗜讀中西史志,，曾有感于國家的興亡盛衰,，以至涕泗縱橫，表現了一個有為之士的愛國熱情,，他以筆做刀槍,，投入了反清革命活動。